Volcán Sierra Nevada, Ruta: Travesía del Puma

Desde Victoria salir hacia el Este por la ruta CH-181 que conduce al paso internacional Pino Hachado. Después de 73km, y pasado el pueblo de Curacautín, se llega a la localidad de Malalcahuello. En este punto, continuar en dirección sureste por un camino secundario que lleva a las Termas de Malalcahuello distante a 2km del poblado. Al costado de la entrada de las termas hay una puerta de alambrado con un pequeño paso peatonal (1030m), es recomendable pedir permiso para acceder en la casa contigua a este punto. Si se viaja en vehículo, este es el lugar adecuado para estacionar.

Desde el Sur o desde Temuco, tomar la carretera Panamericana hasta la localidad de Lautaro, ubicada 30km al norte de la ciudad. Desde allí continuar por el camino hacia Curacautín, distante 54km. Una vez en Curacautín, tomar la ruta CH-181 y continuar por ella a Malalcahuello de la forma descrita en el párrafo anterior. Si no se cuenta con movilización propia, desde Temuco hay transporte público diariamente (buses Erbuc y Bío Bío) entre el terminal rural de la ciudad y el poblado de Malalcahuello (aprox. $2000; US$3,5).

 

Desde las termas (1030m) una huella vehicular en regular estado trepa zigzagueando en dirección oeste (derecha), a la base del filo norte. Luego, el camino continúa subiendo con una pendiente leve en dirección sur. Después de 2½h se llega un claro en el bosque donde se puede apreciar las primeras araucarias y el volcán Lonquimay hacia el Norte. A lo largo de este tramo se puede observar marcas amarillas pintadas en árboles y troncos viejos que indican el camino. A partir del claro, la huella deja de ser vehicular y se transforma en un sendero más angosto que continúa en dirección sur hasta llegar, tras 1h más de marcha, a un hermoso bosque de lengas y antiguas araucarias (1700m). Seguir en dirección sur. Luego de poco más ¼h, ñirres y algunas araucarias viejas ,aunque de pequeño tamaño, marcan el fin de la vegetación sobre la arista

Desde el fin del limite arbóreo del filo norte, seguir hacia el sur,  por el único y evidente sendero Ver foto 1   durante 1,4km hasta "la torta de mil hojas"  notoria formación de piedra laja desde donde comienza el desvió hacia la nueva ruta Ver foto 2 y Ver foto 3. En invierno es muy probable que esta formación este bajo la nieve.

Se desciende hacia Noreste con rumbo hacia el salto que da origen al estero El Claro Ver foto 4.  El terreno es blando con piedras volcánicas esparcidas teniendo una exposición considerable durante los primeros metros  de descenso. Dependiendo del caudal del estero, se puede cruzar muy cerca del salto o de lo contrario buscar alguna angostura mas hacia el sur.

Desde el estero ascendemos hacia el este accediendo a un sistema de mesetas con varias rocas claramente erosionadas por procesos glaciares, debemos mantenernos cerca del borde norte, manteniendo rumbo al este.  Tras unos 280 metros de recorrido aparecerá un colosal valle  cubierto en su mitad sur, por morrena glaciar y en su mitad norte por una interesante turba humedal.  El descenso hacia este valle Ver foto 5 debe ser vía el limite norte de la meseta en que nos encontramos, muy cerca de un bosque de ñirre bajando por varias terrazas estrechas que con ayuda de agarres simples permiten un descenso seguro.

Se sigue la travesía por el limite norte de este valle hacia el este, aprovechando las rocas para no pisar el humedal evitando los múltiples riachuelos que lo surcan. A dos tercios del trayecto se puede ver el hermoso salto de agua que los riachuelos mencionados alimentan y que  también es afluente del estero el Claro Ver foto 6.

Ya en el límite este del valle, se puede ver el valle de Caracoles y una formación granítica Ver foto 7 muy  particular dentro de esta montaña. Es este límite el que se alza como una pequeña sierra empalmando hacia el sur con el filo noreste de la cumbre de esta montaña. Este sector presenta condiciones ideales para hacer campamento a unos 1800m de altitud y con agua cercana.

Para ascender se atraviesa el tupido bosque de ñirre por un claro en su mitad hasta dar con  una clara subida entre coirones formada por arroyos de deshielos  Ver foto 9.  Superada esta subida se llega a un pequeño plano donde convergen los filos menores de esta sierra Ver foto 10. Desde aquí se sube directo rumbo sur siguiendo la arista, sorteando el irregular terreno con confianza gracias al cómodo ancho de la arista. Esta sección se interrumpe cerca de los 700m de recorrido por una intrusión magmática que como un muro corta la arista de lado a lado de casi 4m de altura Ver foto 11. Si bien es posible de ser escalada con gateos, es preferible rodearla por el lado Este. Se debe descender y luego subir unos 20m por acarreos de consideración para retomar el filo hacia el sur.

Ya con este obstáculo superado, se avanza con tranquilidad siguiendo siempre la arista por las zonas con menor exposición atravesando pequeños planicies y terrazas Ver foto 12 con increíbles vistas hacia el norte y los valles inferiores. En una de estas terrazas, casi llegando  al filo cumbrero, se encuentra un cráneo de puma, poéticamente ubicando como en perspectiva hacia los valles Ver foto 14.

Ya montados en el filo principal Ver foto 16 se pueden ver hacia los valles en la base del gran glaciar lagunas y formaciones que son imposibles de ver desde otra ubicación. Con este notable paisaje, se avanza hacia el Oeste sin mayores inconvenientes ganando elevación hasta una alta formación rocosa tipo torreón que cierra la arista. Un poco antes de llegar a ella, se se baja, en dirección el sur,  al glaciar Ver foto 19. Se debe buscar una pala pequeña de unos 35° de inclinación que permite el acceso más seguro. En el glaciar hay que dirigirse derecho hacia la cumbre, con dirección oeste, tratando de mantenerse los más cercano al muro rocoso que flanquea el filo Ver foto 21 desde el cual se desciende al glaciar. Se debe tener prudencia y estar atentos a posibles caídas de piedras desde estas formaciones.

A medida que se acerca a la cumbre, las formaciones van perdiendo altura hasta el punto en que se puede salir del glaciar con facilidad y así alcanzar la cumbre norte Ver foto 24 de la Sierra Nevada. Considerar unas 6h para el ascenso desde el campamento. El descenso se recomienda realizarlo con tranquilidad por la ruta tradicional por el Filo Norte Ver foto 25.

• Se recomienda alojar en Malalcahuello el día anterior y de salida.
• Es necesaria experiencia en travesías glaciares y montaña invernal. 
• Es necesario conocer la ruta normal por el filo Norte desde Malalcahuello para el regreso. Esta ruta si bien no es de gran dificultad, no es de fácil lectura sobre todo con presencia de nieve.
• Se recomienda contratar servicios de guía de montaña certificado.
• Dar aviso de la actividad a reten de carabineros Malalcahuello o administración Conaf Reserva Nacional Malalcahuello.

• Bastones de trekking
• Raquetas de nieve o equipo completo de esquí de travesía (invernal)

• Casco
• Crampones
• Piolet
• Arnés
• Cuerda dinámica
• Tornillos de hielo
• Dispositivo de rapel/aseguramiento.
• Mosquetones

1. Malalcahuello - Gran humedal  (campamento) (5h)
2. Campamento - Cumbre - Malalcahuello (10h)