Nevado Tres Cruces Sur, Ruta: Glaciar Sureste

Desde Copiapó, tomar la ruta que lleva a Diego de Almagro (pequeña ciudad ubicada a 150km de Copiapó), luego doblar hacia el Nororiente por la Ruta Internacional CH-31 con dirección al paso de San Francisco. Desde este punto son aprox. 155km hasta la aduana ubicada a un costado del salar de Maricunga (complejo fronterizo San Francisco 3600m aprox.), primer control policial, SAG y PDI. Posteriormente, a 80km aprox., se alcanza el campamento de Laguna Verde, sobre los 4300m de altitud, donde se puede montar el CB. También existe la posibilidad de pernoctar en el Refugio Murray (4320m aprox.), camino hacia el volcán Ojos del Salado. Actualmente bajo la administración del Cuerpo de Socorro Andino.

Para acceder al campamento del Tres Cruces Sur se debe usar el mismo acercamiento por Llanos de Rivera para ascender el volcán Solo por su ruta Normal. Para hacer esto, desde Laguna Verde, tomar la Ruta Internacional CH-31 en dirección oeste aprox. 35km hasta encontrar un camino medianamente marcado que se abre hacia el Sureste (Ver foto 1). Es precisamente el punto (Ver foto 2) donde se abre el valle de Barrancas Blancas, que alberga montañas como el mismo Barrancas Blancas, Vicuña, Plateado, el cordón de los Tres Cruces y el Solo, hacia el Sur, como cabecera limítrofe al fondo del valle, entre otras. Este camino, que recorre orillando el cordón Förster —que alberga las diferentes cumbres del Barrancas Blancas— hacia el sureste, puede alcanzar el portezuelo que divide el volcán Vicuña con las estribaciones del volcán Ojos del Salado, pero depende de las condiciones del camino, en general muy malas y poco claras.

Son aprox. 13km -15km los que pueden ser recorridos bordeando el volcán Solo (Ver foto 3), previo a iniciar la marcha. El punto desde donde comienza la caminata depende de las condiciones del terreno, pues hay que adentrarse hacia el Suroeste hacia los Llanos de Rivera (Ver foto 4), por quebradas arenosas y pródigas en rocas que aparentan ganar altura y cubrir gran distancia, pero muchas de ellas son cerradas y en general muy estrechas. Incluso, en años secos, es posible alcanzar la base de la montaña en 4x4, pero normalmente hay penitentes y neveros que obstaculizan el paso. Una vez en este punto, aprox. a 4920m, comienza la marcha de acercamiento a la base del cerro, lugar donde se puede montar campamento . Son cerca de 6km -7km, dependiendo de las condiciones de las múltiples quebradas, hasta alcanzar este emplazamiento. Es un camino que visualmente aparenta ser plano y sin mayores obstáculos, pero debido a la existencia de quebradas que en ocasiones caen abruptamente —dueñas de duros y empinados acarreos, nieve y penitentes—, es que resulta del todo engañador y alcanzar la base del volcán Solo puede ser bastante lento. 

Desde el campamento ubicado a los pies del volcán Solo se debe seguir unos 15 minutos por una huella de auto en dirección Suroeste hasta llegar a unos 5450m donde se puede armar un campamento para intentar desde ahí el Tres Cruces Sur Ver foto 5. Es posible encontrar agua en las quebradas más próximas o bien nieve para fundir.

Desde el campo base se debe subir en dirección al glaciar Ver foto 6. Para esto hay que subir al portezuelo ubicado en el límite con Argentina para luego entrar al glaciar por la cara sureste del mismo. Este ascenso hasta la base del glaciar puede tomar 3h aprox.

Para acceder al glaciar a unos 6100m se debe escalar un largo de 40m a 60m Ver foto 7. Según las condiciones de la temporada puede ser mayor o menor la  dificultad de esta zona Ver foto 8. Luego de esto la línea de ascenso continúa muy evidente, por un hielo cristal de poca inclinación (30° a 35°) lo que la hace una ascensión incómoda Ver foto 9 y Ver foto 10. A medida que se progresa, ya superando los 6400m, la pendiente comienza a aumentar llegando a los 70° aproximadamente, terminando en una grieta grande lo que a continuación da inicio a un campo de grietas con bastante nieve acumulada Ver foto 11 y Ver foto 12. En esta zona, a unos 6600m aprox., se debe salir a la arista Sureste para luego acceder casi directo a la cumbre. Este último tramo es muy lento, debido a la altitud, cansancio y nieve sin cohesión.

El ascenso puede durar entre 6h a 10h.

El descenso se recomienda hacer por la cara norte, para lo cual se debe acceder a la cumbre Este, la cual es visible del campo base así como gran parte de la ruta Ver foto 13. Desde ahí se debe buscar el mejor descenso, ojalá haciéndolo de día para no perderse y teniendo el waypoint del campamento Ver foto 14. Poco antes de llegar al campamento, hay que cruzar un pequeño glaciar sin dificultades. Se recomienda el descenso por aquí para no tener que entrar en secciones más delicadas que obliguen a realizar algún rapel. El descenso toma 5h a 7h.

• Intentar el ascenso bien aclimatado.
• Contar con un vehículo apto para el camino, ojalá dos por si hay alguna emergencia.

• Una cuerda de 40m a 60m
• 12 tornillos de hielo, para escalada en ensamble
• 2 estacas
• Equipo rescate en grietas
• Abalakov
• Dos piolet técnicos
• Crampones hieleros

1. Copiapó-Laguna Verde
2. Laguna Verde -Campo Base
3. Campo Base - Cumbre - Campo Base
4. Campo Base - Copiapó