Circo de los Altares
Región de Magallanes, Campo de Hielo Sur
Características de la ruta
Atractivos
Para todos quienes gustan de aventurarse en la naturaleza, el Campo de Hielo Patagónico Sur (CHPS) es un poderoso y silente atractivo. Sobre sus blancas y gélidas planicies se conjugan varios aspectos que lo hacen un catalizador de expediciones y aventuras: la soledad, lo remoto, el sinfín de tipos de terreno, lo variante del tiempo, las exigencias técnicas, físicas y mentales, solo por nombrar algunos.
El Campo de Hielo Patagónico Sur con más de 400km de largo y 50km de ancho constituye la tercera masa de hielo continental del planeta. Se encuentra ubicado en la Patagonia chileno-argentina, custodiado por cordones montañosos como los del Cerro Torre y el macizo del Fitz Roy al este y canales y fiordos al oeste. Desde el plateau de hielo se descuelgan decenas de glaciares hacia las zonas más bajas.
Lo remoto del lugar, lo desafiante del recorrido y los maravillosos paisajes hacen de esta ruta una experiencia única. El recorrido es un viaje al pasado geológico cercano, mudando desde una reciente colonización vegetal en los bosques de lengas, morrenas de diversas edades a los “ya no tan” eternos hielos escultores del territorio.
En los 84km de caminata, nos hacemos compañeros atemporales de aventura con los antiguos habitantes y exploradores de estos lugares. Los nombres de antiguos aonikenk, Alberto de Agostini o valientes pilotos del correo patagónico como Saint-Exupéry, Guillaumet o Mermoz, bautizan hitos notables de la más espectacular y excelsa de las geografías.
El circuito del Circo de los Altares es una expedición única. Es un recorrido alucinante, que exige reunir años de experiencia y conjugar diversas técnicas de tránsito en la naturaleza (roca, nieve, hielo, viento...mucho viento). La ruta ingresa a los hielos continentales por el glaciar Marconi, para tomar rumbo sur y contemplar la caras oeste de los cerros Fitz Roy y Torre y la vertiente este del cordón Moreno, dejando el hielo, se obtienen vistas insólitas al nacimiento del gigante glaciar Viedma.
Si bien es posible de ser recorrido en sentido inverso al descrito, se recomienda realizar el itinerario como aquí se describe principalmente por el viento dominante sobre el hielo (noroeste). Si el viento es fuerte, común en la zona, el tránsito por el hielo se puede volver un desafío al tenerlo de frente al hacer el circuito en sentido inverso.
El recorrido es un buen primer paso antes de adentrarse a expediciones mayores en la zona.
Nota
El Circo de los Altares es una excursión que en gran medida atraviesa territorio chileno, sin embargo, el ingreso y salida de esta versión es por Argentina. La zona de salida se encuentra en un área que hasta la fecha no ha sido delimitada entre los gobiernos de Chile y Argentina, para lo cual se deberá citar a la comisión mixta estipulada en el Acuerdo de 1998 firmado por ambos países, cuyo propósito es definir el tramo faltante entre el punto de coordenadas X=4.540.950 Y=1.421.200 (ubicado al suroeste del cerro Fitz Roy) y el monte Daudet.
A diferencia de lo que comúnmente se piensa sobre esta zona, el invierno y la primera mitad de primavera son las mejores épocas para ascensiones o circuitos avanzados en Patagonia. Pese a que los días son más cortos y hace más frío, esto se compensa por la mayor estabilidad climática, en que son comunes las ventanas de buen tiempo de varios días de duración, a diferencia del verano, en que históricamente el clima es más caprichoso. El tránsito sobre la meseta de CHPS también se hace más expedita sobre una firme capa de nieve.
El Calafate - El Chaltén
Desde El Calafate (km 0) tomar la ruta 40 bordeando el lago Argentino y luego hacia el norte. A mitad de camino (100kms; 1½h) se puede realizar una parada en la estancia “La Leona” que ofrece comida y bebidas al paso. Pasando La Leona y luego de avistar el lago Viedma, tomar el desvío hacia el oeste (izquierda; km 123) por la ruta RP23 que lleva al Chaltén (87km). En este segmento, la vista a todo el macizo del Torre y el Fitz Roy es impresionante, especialmente al amanecer.
Transporte Público El Calafate - El Chaltén
Esta ruta se inicia en el pueblo del Chaltén, el que está distante a 212km al norte de la ciudad de El Calafate y 1386km al sur de Bariloche. Desde estas 2 ciudades existen varias opciones de transporte público para arribar al Chaltén. Desde El Calafate: empresas Caltur, Chalten Travel (salidas 13:00 y 18:00), costo aprox. en 2016: $450 (~USD30). Tiempo de viaje: 3h.
El Chaltén - Puente Río Eléctrico
Una vez en El Chaltén hay que contratar transporte hasta el puente del río Eléctrico (17km). Para llegar a este lugar existen 2 opciones en temporada estival: i) contratar un taxi a un costo de alrededor ($500 aprox.). En la terminal de ómnibus se pueden conseguir taxis (remises) que hacen el recorrido, o ii) dirigirse al terminal del pueblo y contratar algún transfer con salida regular a río Eléctrico y lago del Desierto (aproximadamente $60). En temporada invernal considerar sólo la primera opción.
- Solicitar permiso para uso del refugio Eduardo García Soto al Instituto Chileno de Campos de Hielo (email: [email protected] o [email protected]) y acceso a Parque Nacional Bernardo O’Higgins (PNBO) a Conaf (email; [email protected]).
- Notificar salida y regreso en oficina de Parques Nacionales en El Chaltén
- Notificar a Gendarmería Argentina en El Chaltén
- No existen costos de acceso a parques nacionales (ni en Chile ni Argentina)
- En Piedra del Fraile existe un cobro de AR$500 por pasar por el predio para extranjeros. Llevar efectivo para pagar.
- El único refugio en el recorrido es el Refugio Eduardo García Soto (segunda noche). Solicitar permiso para uso al Instituto Chileno de Campos de Hielo a [email protected] o [email protected].
- Arriendo de Teléfono Satelital en Santiago de Chile:
- Teléfono recomendado: Iridium 9575 Extreme. Apuntar antena hacia el Norte al usar. Costo aproximado de arriendo por 14 días: $300.000.
- Globalsat
- Compan
- Información de Comunicaciones:
- Frecuencia Radio VHF Parques Nacionales Argentinos: 150.390
- Teléfono satelital Parques Nacionales Argentinos: 00-54-2962-493004
- Tenencia Villa O'higgins (puesto de Carabineros más cercano en Chile): 00 - 56 - 67 - 2567189
- Ir preparado para enfrentar pésimas condiciones metereológicas
- En El Chaltén y El Calafate se puede conseguir fácilmente la carta topográfica Patagonian South Icefield, Trekking-Mountaineering 1:50.000
- Usar receptor GPS que incluya la red de satélites Glonass para fijar posición con mayor precisión. Configurar el GPS para uso de ambas redes en simultáneo. El uso de GPS es altamente recomendado como complemento a la carta topográfica.
- Visitar Glaciarium, El Museo del Hielo en El Calafate
- En El Chaltén existe la posibilidad de arriendo de raquetas y equipo de montaña.
- Notificar el acceso al Parque Nacional Bernardo O’Higgins (CHI); contacto: Piero Caviglia [email protected]; llenar formulario de solicitud de actividad de montaña.
- Este trayecto fue documentado en 2017. Desde ese entonces el glaciar Marconi ha retrocedido considerablemente con gran caída de material. Se recomienda documentarse acerca de la vía laguna de los Catorce más al norte en la 2° jornada.
- Equipo de campamento y abrigo de alta montaña.
- Crampones p/p
- Piolet de marcha p/p
- Equipo para travesía en glaciar y rescate en grietas.
- Raquetas o esquíes de travesía (en verano no son indispensables).
- Tubo de PVC con arena para transportar fecas durante el tránsito por el PNBO (no está permitido dejarlas sobre CHPS)
- El Chaltén - Puente Río Eléctrico - Piedra del Fraile - Lago Eléctrico
- Lago Eléctrico - Paso Marconi - Refugio Eduardo García Soto
- Refugio Eduardo García Soto - Circo de Los Altares
- Circo de Los Altares - Laguna Los Esquís (o alternativa)
- Laguna Los Esquís - Laguna Toro
- Laguna Toro - El Chaltén
