Circo de los Altares
Región de Magallanes, Campo de Hielo Sur
Características de la ruta
Atractivos
Puente Río Eléctrico - La Playita
Desde el puente del río Eléctrico empieza un sendero claramente marcado que bordea la ribera sur del río, transcurriendo en gran parte a través de hermosos bosques patagónicos de lengas y ñirres. Luego de 2h-2½h de caminata se alcanza Piedra del Fraile, lugar antiguamente utilizado por el padre Alberto de Agostini como campamento base para sus excursiones en la zona. Hoy es un lugar habilitado para camping y donde también hay un refugio. Aquí, en temporada alta, se ofrece alojamiento y se debe pagar una entrada de $250 si se pasa la noche en ese lugar, en caso contrario, el solo paso cuesta $500 (en invierno las instalaciones están cerradas, por lo que no se paga).
Desde Piedra del Fraile la huella sigue hasta el lago Eléctrico. Al salir del bosque después de Piedra del Fraile, hay una explanada arenosa con vegetación arbustiva dispersa. El sendero está marcado con apachetas (mojones de roca) o marcas azules de pintura sobre la roca. En este lugar es fácil confundirse, por lo que se insta a tomar la huella que se encuentra al extremo oeste, en la cual se transita sin necesidad de gatear en roca. En caso de equivocarse de camino, se recomienda regresar y retomar la huella correcta, ya que el tránsito a través de la pasada de rocas se vuelve lenta y peligrosa en algunos tramos debido al peso de las mochilas. Una vez superado el tramo de rocas, se debe atravesar el río Pollone -con una magnífica vista a la cara norte del Fitz Roy-. Este cruce se recomienda realizarlo aproximadamente a 300m por sobre la desembocadura, donde se podrá cruzar sin necesidad de sacarse las botas.
Luego del cruce, se debe continuar caminando por la ribera occidental del lago eléctrico. Se debe transitar por una morrena algo inestable primero Ver foto 1 y luego superar un promontorio rocoso. La ruta por la roca está señalada con marcas naranjas (rojas) Ver foto 2.
Luego de superar el promontorio, se arriba finalmente al primer campamento llamado la Playita (565m; 4h desde Piedra del Fraile). En este lugar abundan las pircas para instalar las carpas además de tener disponible agua a un par de metros de caminata Ver foto 3.
Tiempos para tramos
- El Chaltén - Puente Río Eléctrico: 40 minutos
- Puente - Piedra del Fraile: 2h
- Piedra del Fraile - La Playita: 4h
Recomendaciones específicas de la jornada
- Llevar dinero en efectivo para pagar en Piedra del Fraile.
- Entrar al refugio en Piedra del Fraile y disfrutar de las increíbles fotografías y relatos del libro/bitácora del refugio.
- Si el grupo tiene energías para seguir, se recomienda continuar por el sendero que comienza subiendo 50m al sur de las pircas de La Playita hacia el oeste y alcanzar el campamento La Playita Superior (30 minutos desde la Playita) o las pircas a los pies del glaciar Marconi (1h desde la Playita). Ambos campamentos cuentan con agua en sus cercanías. Esto permitirá ahorrar tiempo y energía de la jornada siguiente, la cual es bastante larga y exigente (1000m de desnivel en variedad de terrenos).
La Playita - Refugio Eduardo García Soto
Desde la Playita se debe seguir hacia el Oeste hasta llegar a la laguna Marconi, en la cual vierte sus hielos el glaciar homónimo. Ésta se debe rodear por el sur, remontando el glaciar fácilmente e internándose en él en dirección noroeste, en busca del paso Marconi (1500m aprox.). Este paso permite montarse sobre la meseta de Campo de Hielo Sur.
El glaciar, pese a no tener campos de grietas de mucha dificultad, debe ser atravesado de todas maneras con precaución. Una vez arribado al final del glaciar Marconi (3h desde la Playita), se debe comenzar a ascender hacia el paso del mismo nombre. En invierno se deben superar pendientes nevadas de hasta 40º de inclinación, mientras que en verano se debe superar un paso de rocas que puede resultar complicado tomando en cuenta que se va con mochilas pesadas, botas de montaña y lo pulida de la roca fruto de la acción glaciar.
Debido al retroceso del glaciar los últimos años, el terreno de este sector ha sufrido fuertes cambios. La pasada que antes era un nevero y un gateo en roca, se ha convertido en una pared vertical de roca húmeda de varios metros y mucha caída de hielo y rocas. Para superar este segmento, existen tres opciones:
- Por el oeste (izquierda) de la pared Ver foto 4: Se debe remontar una rampa de hielo/nieve con algunas grietas evidentes. Esta zona es bastante expuesta, dado que está más próxima a caída de seracs. Algunas de las expediciones guiadas ocupan esta opción.
- Por el este (derecha) de la pared Ver foto 5: Se debe pasar a un costado de una caída de agua. Se debe superar un pequeño paso de escalada (4m de desnivel aprox.) que se puede proteger con empotradores pequeños y/o clavos. Superado el paso, existen varios bloques de roca para armar una reunión, izar las mochilas y que el resto de la cordada ascienda por cuerda fija si así se prefiere.
- Desviarse previamente hacia laguna de los Catorce y rodear el paso más al norte.
Luego de este primer tramo el ascenso se vuelve más fácil, sin embargo, se recomienda seguir con atención los monolitos de piedras existentes para no perder la senda y adentrarse en terreno más difícil. La pasada de rocas se supera en aproximadamente 2h.
Desde el paso de rocas se sigue ascendiendo por pendientes nevadas hasta alcanzar el paso Marconi Ver foto 6, donde la meseta glaciar se revela en toda su majestad. Desde el inicio de la escalada hasta la meseta glaciar se deben considerar 4h.
Una vez en la meseta dirigirse al refugio Eduardo García del Instituto Chileno de Campos de Hielo, previa solicitud y autorización de esta institución (ver recomendaciones). El refugio se emplaza sobre un nunatak a 1600m de altitud (Ver foto 7), para alcanzarlo desde el paso seguir en dirección norte (azimut 345º). El trayecto de casi 4½km es casi plano y se cubre en alrededor de 3h. La vista desde este punto es excepcional (Ver foto 8): hacia el Oeste el cordón Gaea con el cerro Lliboutry, hacia el Suroeste la meseta enorme del campo de hielo, hacia el Sureste las paredes de granito del Pollone y Pier Giorgio y hacia el noreste los glaciares del Gorra Blanca, cuya cumbre puede ser alcanzada en una jornada desde el Refugio.
Tiempos para tramos
- Campamento La Playita - Final del Glaciar Marconi: 3h
- Paso de Roca - Comienzo del Hielo: 3 h
- Comienzo del Hielo - Refugio Eduardo García Soto: 3h
Recomendaciones específicas de la jornada
- Comenzar esta jornada muy temprano para tener tiempo para eventualidades.
- Sobre el Glaciar Marconi es posible encontrar agua líquida en primavera - verano.
- Notificar el acceso al Parque Nacional Bernardo O’Higgins (CHI); contacto: Piero Caviglia [email protected]; formulario de solicitud de actividad de montaña;
- En los alrededores del refugio es posible encontrar agua en primavera y verano. Hervirla siempre por precaución.
- El refugio tiene una habitación (dormitorio) con dos literas (capacidad para cuatro personas). Además, la habitación es amplia y permite 4-5 personas adicionales durmiendo en el piso.
- Protocolos de uso del refugio Eduardo García Soto y comportamiento dentro del Parque Nacional Bernardo O'higgins son:
- Deberá cumplir con los trámites de extranjerías tanto en Gendarmería Argentina o Carabineros de Chile según corresponda, acorde a los reglamentos vigentes entre ambos países.
- El uso del refugio es gratuito, por el momento, y está sujeto a la disponibilidad del momento y ordenamiento que definirá el jefe de refugio de turno (de Conaf). Está prohibido el realizar algún cargo extra por operadores turísticos tanto nacionales como extranjeros. Sólo Conaf podrá realizar eventuales cobros tanto por el ingreso al parque nacional o el uso del refugio. Se aconseja llevar carpa en caso que el refugio no tenga capacidad disponible para recibirlos.
- Cada visitante deberá ser autónomo en necesidad de combustible, disponer de agua, alimentación, retirar toda la basura y desechos humanos que generen. Eventualmente en el futuro se ofrecerán estos servicios que deberán ser cancelados por los usuarios.
- El visitante que sea sorprendido arrojando basura o realizando sus necesidades orgánicas en lugares no habilitados y que no permita su propio retiro del parque, será expulsado. Conaf tomará las acciones legales que corresponda.
Refugio García Soto - Circo de los Altares
La tercera y cuarta jornada corresponden a una caminata por hielo de 25km hacia el Sur desde el refugio. Aunque en algunos segmentos no existan grietas evidentes, todo el trayecto debe ser realizado encordado. El viento predominante es noroeste.
Desde el refugio se debe desandar el mismo camino realizado el día anterior por aproximadamente 1km para evitar perder altitud. Luego se debe torcer hacia el Suroeste usando como referencia el filo de roca que cae hacia el Oeste desde el cerro Marconi Norte (5km; 1½h desde el refugio) Ver foto 9.
Una vez que se llega a la altura del filo mencionado, la ruta avanza recto hacia el sur por 12km (4½h Ver foto 10). Una serie de cumbres se van sucediendo al este de la ruta: primero el cordón Marconi completo, luego el cerro Dumbo y finalmente el cerro del Rincón.
Pasado el cerro del Rincón se abre la vista hacia el Circo de los Altares, lugar que le otorga el nombre al circuito. En este punto, se debe decidir si armar campamento sobre la nieve / hielo frente al circo o a los pies del cerro del Rincón sobre una morrena central Ver foto 11 donde se puede encontrar una pirca y algunas pequeñas corrientes de agua líquida (1343m).
Si el pronóstico meteorológico es favorable, destinar un día para adentrarse en el circo y disfrutar de las vistas a las agujas Bífida y Egger, a los macizos de granito Standhardt y Torre, y a los impresionantes glaciares que bajan desde el Domo Blanco.
Tiempos para tramos
- Refugio - Filo Marconi Norte: 1½h
- Filo Marconi Norte - Circo de los Altares: 4½h
Recomendaciones específicas de la jornada
- Tomar tiempo suficiente para establecer un campamento sólido ya sea sobre el hielo o sobre la morrena. Construir paredes suficientemente altas para guarecerse del viento dominante.
- Se puede encontrar agua a los pies del cerro del Rincón sobre una manera central que baja desde el circo.
Circo de los Altares - Laguna Los Esquís
Si se acampó sobre la morrena a los pies del cerro del Rincón, se debe comenzar esta jornada caminando unos 700m (20 minutos) hacia el Suroeste para evitar las grietas del glaciar que baja desde el Circo para tributar sus hielos. Una vez que ya se camina por el flujo principal de hielo, torcer hacia el Sur por 6½km (3h).
A medida que se camina hacia el Sur es posible apreciar el cordón Mariano Moreno como telón de fondo y el nunatak Witte en primer plano hacia el Oeste. Hacia el Suroeste se ve el nunatak Viedma. Desde ambos nunataks nacen notorias morrenas centrales (líneas negras sobre el hielo), que acompañan el nacimiento y flujo del glaciar Viedma hacia el lago homónimo. La vista hacia el este es impresionante. Primero el cordón Adela y luego el cerro Murallón del Viedma.
Cuando el hielo comienza a cambiar de pendiente y se aprecia un ligero descenso, se debe caminar hacia el Sureste para alcanzar una evidente morrena lateral Ver foto 12. También se puede usar como referencia que se ha superado el nunatak Witte si se mira al Oeste. Evitar continuar caminando por el hielo llegado a este punto puesto que se agrieta notoriamente. A continuación, se debe seguir caminando por la parte alta de la morrena por 700m aproximadamente hasta lograr ver “roca firme”. Dependiendo de la estación, existen diversas formas de bajar. Se debe navegar cuidadosamente, dado que el terreno es algo inestable (hielo con una delgada capa de tierra por encima, piedras sueltas, grietas, etc.).
Desde este punto se aprecia que la ruta sigue unos 50m más abajo. Hay que buscar cuidadosamente la bajada que está marcada con apachetas (hitos / mojones de piedra). Es una bajada zigzagueante que sigue una pequeña quebrada. En este tramo el uso de GPS o mapa se vuelve casi fundamental por lo confuso del terreno y la ruta.
Una vez superada la bajada, se debe decidir si continuar los siguientes 1½km por la morrena lateral (terreno algo inestable y tránsito muy lento) o volver a transitar por el agrietado hielo Ver foto 13. La decisión dependerá de la experiencia del grupo y las condiciones puntuales del terreno. Dado el lento avance en cualquiera de las dos alternativas, contemplar entre 1h y 2h para completar este segmento. Si se mira hacia el Sur, se logrará avistar una laguna grisácea al borde del hielo (sin nombre en la carta), la cual puede ser usada como referencia para fijar el rumbo, esta deberá ser bordeada por su costa este. Completados los 1½km, si se transita por el hielo, al apreciar pequeñas morrenas hacia el Este, es el momento de volver a alcanzarlas.
Desde este punto, la ruta continúa por 1km adicional (50 minutos, avance lento) nuevamente acompañada de apachetas. Se suceden pequeñas lagunas estacionales a los costados. El terreno comienza un leve ascenso y es muy inestable con grandes bloques de piedra poco asentados, por lo que se debe transitar con mucho cuidado. Para al alcanzar la costa este de la laguna gris antes mencionada, se debe bajar con precaución. Hacia el sur se aprecian sendas rocas aborregadas (formas de domo muy pulidos por los glaciares). Superando la laguna gris por su ribera este, la ruta se encajona perdiendo de vista el agua. Al culminar una ligera subida, se aprecia un gran boulder de roca con una pirca de paredes altas a su costado. Este es el campamento Los Esquís Ver foto 14, el cual tiene un pequeño riachuelo a 50m de distancia.
Tiempos para tramos
- Circo de los Altares - Fin del Hielo (Morrena Lateral): 3h
- Fin del Hielo - Laguna Gris: 3h
- Laguna Gris - Campamento Los Esquís: 1h
Recomendaciones específicas de la jornada
- Iniciar esta jornada temprano dado que la bajada del hielo es algo compleja.
- Usar GPS si se tiene dudas en la ruta. Complementar la ruta del GPS con apreciaciones del terreno. La bajada del hielo puede sufrir grandes cambios.
- La zona de campamento en Los Esquís es ventosa. Tomarse el tiempo suficiente para que la carpa quede armada perfectamente.
- Existe la posibilidad de continuar por otros 2km para alcanzar el campamento de la laguna Ferrari, que está a los pies de la subida hacia el Paso del Viento. También cuenta con agua y pircas para guarecerse del viento.
Laguna Los Esquís - Laguna Toro
La ruta continua hacia el Sureste marcada de vez en cuando por apachetas. Se avanza sobre terreno rocoso (antiguas morrenas). Después de 2km (1h) se llega al campamento Ferrari, ubicado en la punta norte de la laguna del mismo nombre. Desde este punto, se aprecia claramente la subida hacia el paso del Viento como una gran diagonal por la ladera que se tiene al Este.
El sendero hacia el paso transita sobre un acarreo fino y algunos arbustos. Se ascienden 250m en poco más de 1km. El sendero avanza hacia el Sureste por 1km y luego tuerce hacia el Noreste los últimos 300m para alcanzar el punto más alto (1408m). Desde este punto se aprecia todo el valle del río Túnel y sus glaciares. Este paso tiene muy bien ganado su nombre, detener la marcha por unos minutos si las ráfagas de viento no permiten una progresión segura. El tránsito desde Ferrari al paso debería tomar 1½h aprox. Ver foto 15.
Desde el paso, la ruta va hacia el Sureste perdiendo altura lentamente. En un principio, el sendero se pierde en un sector rocoso, pero 600m más adelante vuelve a aparecer claro sobre la ladera norte del cerro Huemul, en un acarreo largo. El sendero continúa hacia el este por 1,6km, la caminata es rápida. Hacia el norte se aprecia el glaciar de Quervain, luego la pequeña laguna del Guanaco y finalmente el glaciar del río Túnel.
Al apreciar el límite oeste del glaciar del río Túnel cuando se mira al Norte, el sendero baja en esa dirección haciendo un largo zigzag. Se pasa por el vivac Guanaco y se sigue bajando hasta alcanzar la morrena frontal del glaciar. Al llegar a la morrena, la ruta dobla hacia el Este. Se debe avanzar sobre la morrena siguiendo apachetas hasta que se vea una bajada segura hacia el hielo (300m aprox.). El terreno frente al glaciar es muy inestable, se debe caminar con precaución.
Una vez sobre el glaciar, se sigue hacia el Este, caminando por su parte baja por 1km (1h). No es necesario encordarse, dado que las grietas son evidentes y pequeñas (sorteables con una zancada). Cuando el glaciar comienza a perder altura y se aprecia el nacimiento del río Túnel, se pueden tomar dos alternativas para continuar la ruta:
- Descender con cuidado hasta alcanzar la ribera este del río: La bajada es algo inclinada (30°) por hielo cubierto de detritos. Al alcanzar el río, se debe caminar hacia el norte por 200m hasta una notoria quebrada que se abre hacia el este, la cual está marcada con apachetas. Seguir las apachetas que se adentran por la quebrada, suben por un pequeño canalón, para luego descender en zigzag hasta alcanzar nuevamente el río Túnel Ver foto 16. Seguir el cauce del río hacia el Este hasta que este se encajona. Desde este punto se logra ver la tirolesa instalada por Parques Nacionales.
- Mantener rumbo este transitando por la ladera norte del cerro Huemul. Se perderá de vista el río Túnel por unos 500m. Cuando se logre ver el río nuevamente, caminar hacia el Noreste, bajando hacia donde este se encajona notoriamente. Ahí está ubicada la tirolesa.
El paso de la tirolesa se debe realizar con cuidado. Existen cuerdas para ayudarse a llegar a los extremos Ver foto 17. El rugido del río Túnel es impresionante. Desde la tirolesa, la ruta va por un sendero claro hacia el norte por 600m para rodear un pequeño morro de piedra. Comienzan a aparecer nuevamente algunos signos de vida vegetal. Pequeños arbustos acompañan el camino. En primavera-verano se pueden probar las chauras. Se rodea una pequeña laguna llamada Turquesa.
Al terminar de rodear el morro, aparece la laguna Toro hacia el Este. El sendero va por su ribera norte claramente marcado. Se camina por 1½km hasta llegar al campamento situado en un pequeño bosque protegido por una pared de roca. Reaparece la señalética de Parques Nacionales. Los sitios para acampar están protegidos por muros de troncos. Para obtener agua se debe caminar 100m al sur hasta el río.
Tiempos para tramos
- Laguna Los Esquís - Camp Ferrari: 1h
- Ferrari - Paso del Viento: 1½h
- Paso - Inicio glaciar Túnel: 1½h
- Tránsito por el glaciar Túnel: 1h
- Fin Glaciar - Tirolesa: 1h
- Tirolesa - Campamento Laguna Toro: 1½h
Recomendaciones específicas de la jornada
- Al realizar el paso del Viento, tener cuidado con las ráfagas en días muy ventosos. Éstas tienen la fuerza suficiente para desestabilizar a cualquiera.
- Para alcanzar el glaciar del río Túnel tener paciencia hasta encontrar una bajada segura. Asimismo al terminar el glaciar y bajar al río.
- Al cruzar la tirolesa, se recomienda pasar sin mochilas. Que pase una persona primero, luego pasar todas las mochilas y luego las personas restantes de la cordada. La tirolesa es una cable doble de acero con un carro metálico con poleas.
Laguna Toro - El Chaltén
Desde el campamento, se debe continuar por un sendero bien marcado hacia el Este. El sendero transita por pequeños bosques de ñirres y lengas achaparrados con vista al río Túnel. El sendero sigue en dirección este por 4km (1½h), la caminata es expedita. Se deben cruzar algunos arroyos y humedales, donde el sendero se pierde, pero sigue marcado por estacas.
En el sector de humedales, cuando el río Túnel comienza a torcer hacia el Sureste, se debe comenzar a subir por el sendero hacia el Noreste, usando como referencia “el hombro” de la Loma del Pliegue Tumbado (Ver foto 18). Al principio el sendero está difuso, pero en la parte superior recupera definición y transita claro cruzando pampas y bosques. Se caminan 4km de subida para ascender 400m de desnivel (2½h). Al alcanzar el punto más alto del día (1050m aprox.) reaparece magnífico el lago Viedma en toda su extensión.
Para completar el circuito, el sendero sigue bien marcado bajando por otros 8km hasta el Chaltén. La primera mitad de la bajada transita por hermosos bosques para luego dar lugar a paisaje más estepario de matorrales bajos. Reaparece el río de las Vueltas en lontananza. Antes de llegar a El Chaltén el sendero pasa por la oficina de Parques Nacionales, donde se debe notificar el regreso de la expedición.
Tiempos para tramos
- Campamento laguna Toro - Comienzo Subida: 1½h
- Comienzo subida - Desvío sendero Loma del Pliegue Tumbado: 2½h
- Desvío Loma Pliegue Tumbado - El Chaltén: 3½hh
Recomendaciones específicas de la jornada
- Existe agua en casi todo el trayecto
