Petroglifos del Valle del Encanto

A pesar de la relativa alta cantidad de sitios arqueológicos con petroglifos en el norte de Chile, pocos de estos pueden ofrecer una buena alternativa para visitarlos en un lugar donde se los esté protegiendo. Gracias a una iniciativa de la Municipalidad de Ovalle, en el Valle del Encanto existe un proyecto de conservación y protección de estas manifestaciones artísticas del pasado, permitiendo la visita del público que puede recorrer sus senderos, admirando a poca distancia estos restos arqueológicos. Hasta hace poco, este valle era un lugar para hacer picnic y asados, pero gracias a las gestiones de la Municipalidad de Ovalle, este sitio se ha despejado de basura y los restos arqueológicos se encuentran correctamente señalizados y protegidos.

El Valle del Encanto está ubicado a unos 19km de Ovalle. En este lugar se han encontrado gran cantidad de petroglifos, pictografías y piedras tacitas o morteros de piedra. Los petroglifos se encuentran en la superficie de las grandes rocas y tienen como principal elemento decorativo la figura humana que se encuentra generalmente en movimiento. Las pictografías presentan temáticas geométricas de color rojo y son bastante más escasas que los petroglifos. A primera vista llaman poco la atención, pero con un ojo cuidadoso y tomando en consideración la edad de estos dibujos, se podrá apreciar el gran valor que poseen.

Estudios han demostrado que este valle, que cuenta con agua durante todo el año, ha sido habitado desde hace unos 4000 años. Los petroglifos y pictogramas corresponderían a manifestaciones del complejo cultural El Molle (siglos II a VII).