Paso de las Pircas

Vega Honda - Campamento Estero Las Pircas

Vega Honda - Cajón de las Pircas

Desde la vega Honda se sale por la huella de arrieros que sale en dirección Norte hacia el Gran Salto del Olivares. A medida que se avanza se puede ir apreciando de mejor forma, hacia el otro lado del río, la cascada que forma el estero de Las Pircas antes de unirse al río Olivares. Aproximadamente al llegar al frente de la unión del estero con el río Olivares, este último se ensancha y resulta apropiado intentar cruzarlo en este punto Ver foto 10. Debido al ensanchamiento del río y dependiendo de la época del año en que se intente su cruce, se forman varios brazos y pequeñas islas que conviene ir recorriendo en diagonal para terminar el cruce un poco más arriba de la desembocadura del estero de las Pircas en el río Olivares.

Una vez cruzado el río Olivares, se debe tomar la huella que se dirige hacia el Gran Salto del Olivares en dirección norte, por este otro margen del río. Tras avanzar unos 300m desde el cruce del río se debe tomar una borrosa huella que gira hacia la derecha (Este) y comienza a ascender por la ladera que se encuentra detrás de la cascada del estero de las Pircas. Esta huella va ganando inclinación por lo que sigue ascendiendo en zigzag hasta alcanzar el portezuelo conocido como Pirquitas que permite ingresar hacia el cajón del estero de las Pircas Ver foto 11.

Desde el portezuelo Pirquitas se debe descender algunos metros para luego seguir paralelo al estero. La huella continúa junto al estero, cruzándolo a lado y lado en varias ocasiones Ver foto 12. Al llegar a unos 3700m de altura se puede encontrar buenos lugares para acampar con agua fresca y limpia Ver foto 13. Más arriba también, hay lugares planos y para poner varias carpas, pero resulta más difícil encontrar agua limpia Ver foto 14. Hasta casi los 4000m hay lugares donde levantar campamento y el lugar a elegir dependerá de las condiciones que se encuentren al momento de realizar la expedición. El estero de Las Pircas, que corre unos 100m alejado de los lugares de campamento, normalmente trae agua poco limpia por lo que es más recomendable buscar alguno de los pequeños afluentes que puede venir con agua clara. En pleno verano, esto último no es fácil.

Tiempos para tramos

• Vega Honda - Cruce del río Olivares 1½h
• Cruce del río Olivares - Portezuelo Pirquitas 2½h
• Portezuelo Pirquitas - Campamento Cajón de las Pircas 2½h

Campamento Cajón Las Pircas - Campamento Cajón Las Pircas

Desde el campamento que se haya elegido se debe salir derecho hacia el Este, recorrer la planicie que se forma a los pies del cordón fronterizo y, tras cruzar una quebrada que en verano puede estar seca, llegar a los pies de la ladera Oeste de este cordón. Una vez en este punto se debe buscar la huella que primero asciende directo (Este) y luego gira hacia la derecha (Sur) para ir ascendiendo en paralelo a la quebrada. En esta primera parte del ascenso, la huella es relativamente clara y fácil de seguir Ver foto 15.

Al llegar al cruce con una quebrada a unos 4200m, la huella cambia de dirección hacia la izquierda (Este) y comienza a ascender por una empinada pendiente cubierta de rocas sueltas. Desde este punto la huella se hace difusa y algo difícil de seguir a lo largo del acarreo. La fuerte pendiente y la inconsistencia del terreno tornan muy exigente este tramo. Se sigue subiendo por el acarreo por unas 2h hasta llegar a una zona de rocas negras. A partir de este punto el terreno cambia y el acarreo ya no es tan suelto por lo que el ascenso es algo más liviano.

Se asciende por esta zona de rocas negras derecho y de a poco se debe ir girando hacia la izquierda (Norte) por una huella bastante borrosa, por lo que cuesta seguirla Ver foto 16. Esta huella cruza por debajo del filo fronterizo Ver foto 17 hasta llegar aproximadamente a los 4800m cuando gira hacia la derecha (Sur) para avanzar de forma directa hacia el paso en el cual ya se distingue el hito fronterizo Ver foto 18 y Ver foto 1. Desde el paso se tiene una vista extraordinaria tanto hacia el Oeste, donde destaca de forma notoria el grupo del Plomo Ver foto 19, como hacia el Este, en dirección a un grupo de cerros que se interna hacia Argentina, entre los que sobresale el Polleras Ver foto 20.

Para regresar se recomienda tomar la misma ruta de la ida, pudiendo elegir descender de forma más directa por la zona de acarreos evitando los zigzags de la subida.

Tiempos para tramos

• Campamento Cajón las Pircas - Primera sección de la subida 1h
• Primera sección de la subida - Segunda sección de la subida 2h
• Segunda sección de la subida - Paso de las Pircas 1h
• Paso de las Pircas - Campamento Cajón de las Pircas 2h

Campamento Cajón Las Pircas - Vega Honda

Esta jornada consiste en descender desde el lugar que se haya elegido como campamento hacia el valle del río Olivares Ver foto 21. Es posible volver a acampar en la vega Honda, pero si el propósito es regresar a Santiago, puede ser más recomendable avanzar un poco más y acampar en la vega Amarilla. Para hacer esto es necesario regresar por la misma ruta de la ida, teniendo en cuenta que es necesario volver a cruzar el río Olivares Ver foto 22 por lo que se recomienda salir lo más temprano posible.

Tiempos para tramos

• Campamento Cajón las Pircas - Portezuelo Pirquitas 2h
• Portezuelo Pirquitas - Vado Río Olivares 2h
• Vado Río Olivares - Vega Honda 1h
• Vega Honda - Vega Amarilla 1h

Vega Honda - Bocatoma Río Olivares

Esta jornada consiste en hacer el trayecto de regreso al estacionamiento ya sea desde la vega Honda o desde la vega Amarilla Ver foto 23, dependiendo del lugar que se haya elegido para acampar. Esto es sólo posible de realizar por la ribera Oeste del río Olivares.

Tiempos para tramos

• Vega Amarilla - Primera Vega 2h
• Primera Vega - Bocatoma Río Olivares 2h