Circuito Colina-Nieves Negras
Región Metropolitana, Baños Colina
Publicado el 22-02-2021
Características de la ruta
Atractivos
Baños Colina - Campamento Vega del Fierro
Desde el estacionamiento (km 0), una marcada huella baja hacia el río Colina siguiendo su ribera noreste (izquierda) Ver foto 1. Luego de aprox. ¼h (800m) de iniciada la caminata se llega a un puente que permite cruzar este río hacia su ribera oeste (derecha). Continuar por el camino de autos por aprox. 1,5km (información a mayo de 2018), el que se sigue adentrando por el valle del río Colina. Tras unos 20 minutos de caminata el camino termina, debiéndose continuar por una clara huella que se mantiene siempre por esta ribera. A escasos metros desde el fin del camino vehícular se alcanza la quebrada los Caballos cuyo cruce sólo requiere un salto entre rocas (el agua que trae la quebrada es apta para beber pero según la época podría venir algo turbia). Inmediatamente después de la quebrada la huella atraviesa una vega en la cual se encuentra el desvío que sube hacia el cerro Puntiagudo. El sendero se mantiene por el Norte (izquierda) de esta vega siguiendo paralelo el río Colina el cual corre unos 20m más abajo. Cuando se han recorrido 3,8km la huella desciende unos 30m hasta una segunda vega, la cual se bordea por su costado sur (derecha) Ver foto 2. Al final de esta vega el sendero se hace menos visible debido a que pasa por un sector de rocas y tierra. En esta sección se debe estar atento a monolitos de piedra que indican el camino. Aquí la huella se mantiene contigua al río Colina por un corto tramo pues vuelve a subir unos 15m para continuar por una planicie con vegetación baja. A 5km del inicio del sendero se alcanza una bifurcación: la huella que se mantiene de frente hacia el Este lleva a la laguna Garañino y paso Portezuelo de Colina, la otra, que baja al río Colina (izquierda; Noreste) lleva al glaciar Nieves Negras (esta bifurcación está a 1½h de iniciada la caminata); optar por la primera opción Ver foto 3.
Desde esta bifurcación la huella comienza a tomar rumbo sureste, ingresando a una sección del valle donde se encajona. En este sector es necesario atravesar tramos con piedra suelta y acarreos siguiendo una huella poco clara. Es recomendable avanzar con precaución debido a la exposición que se tiene hacia el río. Luego de esta parte el valle se vuelve a abrir y se llega a una nueva planicie donde comúnmente hay vacunos y caballares pastando, como a su vez, se tiene bella vista del glaciar Nieves Negras que cae por la cara sur del volcán San José Ver foto 4. Luego de la planicie se alcanza una quebrada que corta el sendero. En este punto hay que bajar unos 5m hacia el río para continuar contiguo a su ribera oeste (derecha) donde nuevamente es posible seguir por un sendero algo difuso pegado a la ribera. Hay que continuar hasta visualizar un corte de la ladera que cae a pique al río impidiendo seguir por este lado (a 7,3km; 2½h desde el inicio). Dependerá del caudal la sección donde atravesar el río Colina hacia su ribera opuesta (este). Se recomienda buscar un sector ancho sin pendiente. En cualquier caso, mojarse lo pies será casi inevitable. Una vez en la ribera opuesta (Este, izquierda en sentido de marcha), hay que continuar contiguo al río siguiendo una débil huella que se extiende paralela al curso de agua hacia el Sureste. Este sendero se irá haciendo más marcado y pasará por pequeños esteros desde donde es posible proveerse de agua. A 8,4km del inicio de la excursión se alcanza la confluencia del estero las Minas con uno proveniente del Sur, esta confluencia da nacimiento al río Colina. Este cruce debe hacerse vadeando el estero las Minas justo aguas arriba de la confluencia, puesto que en esa sección el curso de agua presenta un menor caudal y es posible saltar entre las piedras (3h - 3½h del inicio).
Desde la confluencia del estero Las Minas se debe tomar un marcado sendero que asciende inicialmente hacia el Sureste, el cual, tras unos 5 a 10 minutos de ascenso tuerce drásticamente hacia el Este internándose hacia el valle del estero Las Minas Ver foto 6. Tras unos 20 a 30 minutos de ascenso desde el campamento, se arribará a la primera de varias quebradas que se deben superar durante el trayecto. Continuar hacia el Este, sin desviarse en ningún momento por senderos que parecieran ganar altura, manteniéndose siempre en una clara y evidente huella que corre unas decenas de metros por sobre el encajonado estero Las Minas, hasta llegar luego de 1h a 1½h a una vega, conocida como Vega del Fierro, en la que se emplaza una pirca de arrieros Ver foto 7. En este lugar, a unos 3100m de altitud, se recomienda hacer el primer campamento.
Tiempos para tramos
Baños Colina - Desvío hacia estero Colina 1½h
Desvío hacia estero Colina - Cruce Estero Las Minas 1½h
Cruce Estero Las Minas - Campamento Vega del Fierro 1½h
Recomendaciones específicas de la jornada
- Puede haber algunos problemas con el agua en el campamento debido a su alto contenido ferroso. Caminando 5 minutos hacia el Este por la huella que sale del campamento se cruza un esero que trae agua fresca y clara.
Campamento Vega del Fierro - Campamento Nieves Negras
Desde el campamento se sale por la huella en dirección Este avanzando paralelo al estero Las Minas. Poco a poco la huella se va borrando y se debe continuar simplemente tratando de mantenerse a cota hasta llegar a una gran planicie en la que el estero debe ser cruzado Ver foto 8. Una vez cruzado el estero se sigue su curso que va torciendo hacia la izquierda (Norte) para, de esta forma, dirigirse hacia el Portillo Azufre, portezuelo a 3800m que se forma entre el cerro Amarillo y el cordón de los Picos Colina Ver foto 9.
Siguiendo el estero se llega a una zona en que éste se encajona y aumenta la pendiente del terreno Ver foto 10. Se ingresa a una quebrada que obliga a ratos a avanzar por el lecho del estero hasta salir de ella y llegar a una planicie delante de la ladera que queda por ascender para llegar al portezuelo Ver foto 11. Ésta última se asciende por el centro manteniéndose paralelo al cauce principal del estero avanzando por un terreno cubierto por ceniza volcánica Ver foto 12. Una vez alcanzado el portezuelo y dependiendo de la cantidad de nieve existente, puede ser necesario ascender algunos metros hacia la izquierda (Oeste) en dirección al cerro Amarillo para luego descender hacia el valle del estero Blanco Ver foto 13. La vista desde acá es sobrecogedora con el volcán San José de fondo y por delante de él los cerros Manu Tara y Panamericano.
Una vez superado el portillo Azufre existen 2 alternativas. La primera es intentar no descender y avanzar en dirección Norte manteniéndose a cota hasta toparse con el sendero que lleva al Paso Nieves Negras. En este caso, toma alrededor de 1h el cruce hasta el sendero y desde éste hasta al paso son otros 15 minutos.
La otra opción es descender directamente por la quebrada del estero Blanco hacia el campamento. Esta es una opción de menor atractivo, pero que requiere de menos tiempo y esfuerzo.
Si se eligió subir hasta el Paso Nieves Negras a continuación hay que descender por el sendero hacia el campamento. Este descenso se realiza por una huella relativamente marcada en medio de un escenario casi lunar Ver foto 14. La huella a continuación avanza por una quebrada Ver foto 15 en la que se puede encontrar agua hasta llegar al estero Blanco que debe ser cruzado. Se avanza junto a este estero hasta volver a cruzarlo y luego comenzar a alejarse poco a poco de él en dirección Noroeste Ver foto 16. De esa forma se sigue por un sendero que a medida que se desciende por él permite observar el volcán San José y el gran glaciar Nieves Negras que cae desde él Ver foto 17.
El sendero continúa descendiendo hasta girar hacia la izquierda (Sur) para luego descender hacia unas vegas junto al estero Blanco Ver foto 18. En este lugar es posible acampar teniendo agua limpia cerca y suficiente terreno plano para armar varias carpas en él.
Tiempos para tramos
Campamento - Cruce Estero Las Minas 1h
Cruce Estero Las Minas - Portillo Azufre 2h
Portillo Azufre - Paso Nieves Negras 1½h
Paso Nieves Negras - Campamento Nieves Negras 1½h
Recomendaciones específicas de la jornada
- Además de la posibilidad de subir hasta el Paso Nieves Negras, esta jornada se puede extender un poco más ascendiendo la Punta Cuba, ubicada al sur del mencionado paso.
Campamento Nieves Negras - Baños Colina
Esta jornada corresponde a la primera jornada de la ruta al Paso Nieves Negras en sentido inverso, es decir, al descenso desde el campamento hacia los Baños Colina.
Desde el campamento se toma una difusa huella que sale en dirección Oeste y que desciende paralela al estero Blanco Ver foto 19. Al llegar a la confluencia del estero Blanco con el de Nieves Negras se debe cruzar el primero de estos. El punto más fácil para hacer esto es justo antes de la unión de ambos cauces Ver foto 20.
Una vez cruzado el estero Blanco se sigue por el sendero en dirección Sur Ver foto 21 hasta llegar a la confluencia de los esteros Colina y Nieves Negras. El primero de estos debe ser cruzado para retomar al otro lado el sendero por el que se venía el primer día de la excursión Ver foto 22. De esta forma se sigue por este sendero en dirección Oeste para retornar a los Baños Colina.
Tiempos para tramos
Campamento - Cruce Estero Blanco 1h
Cruce Estero Blanco - Cruce Estero Colina 1h
Cruce Estero Colina - Baños Colina 1h
Hermosisima ruta. Ese año había nevado bastante y los deshielos comenzaron con todo. Fue dificil cruzar los esteros de ida, más dificiles aún de regreso, pero de todos modos, es una travesía que vale completamente la pena, tanto por las vistas al glaciar como al mismo San José, las vegas y las cumbres que forman el valle.
