Ruta: Río Salado

Desde la localidad catamarqueña de Fiambalá, donde puede hacerse la última reserva de combustible, tomar la ruta 60 (pavimentada) en dirección al paso internacional San Francisco. Luego de aprox. 94km se llega al sector de Las Coipas (3450m), 9km antes del complejo fronterizo Cortaderas. En este punto, tomar el camino de ripio que se interna hacia el oeste (izquierda) en dirección al volcán Pissis Ver foto 2. La huella traspasa el portezuelo de las Lágrimas, donde el paisaje cambia abruptamente: es la puna, dominio de salares y volcanes. Pasados 40km desde el desvío, está la explotación de cobre Jesuítica Mina Aparejos, costera al salar del mismo nombre, donde ruinas de piedra y adobe permiten cierto amparo. El sitio ha sido tradicionalmente utilizado para aclimatación aunque es ventoso y frío. Este es el último lugar con agua potable.
La huella continúa subiendo hacia el abra del Campo Negro, donde se pasa una sucesión de collados que llegan al extremo sur del campo homónimo. Luego, se pasarán nuevas ruinas, esta vez precolombinas, hasta llegar a la laguna Celeste (4400m), punto donde se debe abandonar la huella vehicular que sigue al Pissis y tomar otra hacia el norte. Decenas de kilómetros más adelante, en el extremo noroeste del Campo Negro (aprox. a 4800m), girar a la izquierda (sur) para bajar por “La Siete de Enero”, una arenosa quebrada de casi 20km y que centenares de metros más abajo desemboca en el valle de la salina de la laguna Verde. En este sector se retoma la dirección norte, por la orilla este del salar, pasando por otras ruinas indígenas hasta llegar a Tres Quebradas (4100m), el extremo norte de la la laguna de la salina Verde, antiguo sitio de paso del tránsito mular entre Argentina y Chile.
Desde este punto, continuar por la ribera del río Salado y luego por el mismo lecho Ver foto 7, hasta que éste vuelve a abrirse el valle superior. Hay que traspasar hacia el norte un grupo de volcanes de 5000m con curvas femeninas (Las Yamilas 5100m). En los alrededores hay aguas termales y un lugar de campamento llamado Agua de Olmedo (4300m). Este es un sitio único, rodeado por la mayoría de los volcanes más altos de la Tierra: El Tres Quebradas o Los Patos (6239m) por el oeste; el nevado Tres Cruces (6749m) y el cerro Solo (6205m) cerrando el valle por el norte; y el grupo Ojos del Salado (6893m) – Walter Penck (Cazadero) (6658m) – Nacimiento (6436m) por el este.
Desde Agua de Olmedo el trayecto gira a noreste por terreno blanco, tan arenoso que obliga al vehículo a enorme esfuerzo. En un laberinto de basaltos rojos y negros, y arenales blancos, hay que bordear por el sur el Campo Bayo e introducirse por un pequeño valle que apunta hacia Chile, denominado Cañada de Los Grillos (hay 2 valles paralelos, es el oriental) hasta que no sea posible seguir manejando. En ese punto se instala el campamento base (CB 4700m aprox.).
La dificultad de manejo es desigual, distancia y tiempo no van juntos. Siendo conocedor de la zona, si no surgen inconvenientes, es posible hacer el tramo Fiambalá–CB en 1 día, de otro modo el tiempo puede triplicarse.

Desde el CB (aprox. 4700m) Ver foto 3, se remonta hacia el norte el Campo Bayo, un inmenso plano inclinado de material volcánico de algunos kilómetros de ancho y más de 10km de largo, cuya superficie está modelada por el viento que ha labrado sinuosidades que a veces tienen una profundidad de más de 2m Ver foto 1. Para avanzar sin tanto esfuerzo, se recomienda aprovechar pequeños vallecitos longitudinales que ha formado el agua, de modo de evitar el constante subir y bajar de las barjanas formadas por el viento. Luego de aprox. 6h, y a medio camino del collado oeste, es posible montar el C1 (aprox. 5200m) en alguno de aquellos vallecitos longitudinales Ver foto 4.
Desde el C1, continuar la marcha en dirección al collado oeste del Solo, por terreno muy similar por el que se ha venido transitando. Luego de aprox. 5h (5400m aprox.) se arriba al collado, sitio bastante desprotegido, donde se instala el C2 Ver foto 5.

Desde el C2, ascender por la empinada ladera oeste del Solo tratando de conectar los manchones de nieve Ver foto 6. La pendiente es cada vez más empinada hasta que el pedregullo apenas se sostiene. En esa parte hay que tratar de utilizar las grandes rocas que aterrazan un poco la ladera. Ya en cercanías de la amplia cima la pendiente baja, hay que caminar un buen rato sobrepasando lomadas hasta la cumbre.
El tramo entre el C2 y la cumbre toma alrededor de 7h. El descenso se realiza por la misma ruta.

• Aclimatar antes de intentar la ruta
• Se debe tener en cuenta que bajo su apariencia anodina las montañas puneñas esconden un riesgo en la falta de agua potable.
• En estos sitios la seguridad personal y el resultado de la expedición dependen notoriamente de los vehículos que por eso deberían ser por lo menos 2 y 4x4. El conductor tiene responsabilidad sobre la preservación del paisaje: en lo posible jamás abandonar huellas anteriores, las cicatrices se conservan décadas.
• Se debe analizar el paisaje antes de comenzar la aproximación para saber si se va a encontrar nieve para derretir, de otro modo habrá que acarrear el agua.

• Ropa y calzado para alta montaña
• Crampones
• Piolet
• Bastones

Itinerario Normal

1. Fiambalá – Los Aparejos
2. Los Aparejos – Campamento Base
3. Campamento Base – Campamento 1 (Vallecito Longitudinal)
4. C1– C2 (Collado)
5. C2 – Cumbre - C2
6. C2 – CB – Fiambalá

Estos tiempos son libres de imprevistos. El itinerario supone que el escalador está previamente aclimatado.