La mejor época es entre diciembre y marzo, donde la aproximación no presenta nieve, salvo algunas zonas específicas, y el clima es más estable. En invierno y primavera las condiciones del terreno presentan abundante nieve en la aproximación.
Hay 3 accesos posibles para ascender las rutas de la cara oeste del Plomo: desde Valle Nevado, a través del cerro Tres Puntas (1); desde La Parva, a través del portezuelo y laguna de Piuquenes (2); o desde Cancha de Carreras, siguiendo el sendero que después de un expuesto acarreo, desciende hacia el refugio Federación, ubicado a los pies del cerro Plomo (3).
Para todas estas alternativas primero se debe llegar al poblado de Farellones.
Si se opta por la primera alternativa se deberán recorrer desde Farellones otros 14km (pavimentados) hacia el noreste hasta Valle Nevado. Una vez en el centro de esquí, donde quedan estacionados los vehículos, y luego de registrar en la entrada las personas que suben, el destino y la fecha de regreso, tomar caminos de tierra que se acerquen lo más posible al cerro Tres Puntas, al este de la zona de Tierras Bayas, en el sector de las canchas del centro invernal (3450m).
Si, alternativamente, se opta por la segunda opción, se debe tomar el mismo camino que conduce a Farellones, pero en vez de tomar la bifurcación hacia Valle Nevado, continuar 8km más por el mismo camino hasta el centro de esquí La Parva. Al final de éste, dependiendo de si el camino y el paso hacia las canchas estén habilitados, se debe alcanzar la base del andarivel Águilas, punto hasta donde se permite el ingreso de vehículos. Este acceso es común para la aproximación por Cancha de Carreras (ver descripciones de rutas normales de los cerros Leonera, La Parva y Pintor).
Solo durante temporada invernal hay transporte público a Valle Nevado y La Parva.
Desde Valle Nevado
Una vez en los pies del cerro Tres Puntas, iniciar la caminata que al comienzo se caracteriza por ser un descenso pronunciado por un sendero muy claro y ancho hasta el primer lugar de campamento llamado Piedra Numerada (3370m), ubicado en medio de una gran vega a orillas del río Molina. Este lugar es usado por los arrieros para contar los animales antes de bajarlos cuando llega el invierno. Es un área amplia, con abundante agua y lugares donde instalar campamento. Un conjunto de rocas y pircas sirven de referencia. Desde Tres Puntas son 1h a 2h hasta Piedra Numerada. Desde este campamento es posible ver el cerro Plomo hacia el final del valle.
Una vez en Piedra Numerada se debe continuar hacia la Hoya, ubicado en la base del cerro Plomo. En su mayor parte la huella sigue el curso del río Molina, remontando al principio la caída de agua que se ve desde Piedra Numerada. Dentro de aprox. 4h debiera alcanzarse el lugar de campamento de la Hoya (4200m), aunque esto dependerá fuertemente de la capacidad de carga y de la aclimatación de los montañistas. La Hoya se encuentra justo después de subir un morro gris que se aprecia al frente de un refugio colorado (refugio Federación, apto para que duerman cómodamente unas 4 personas) que está a un costado del camino que va en dirección al Plomo. El lugar del refugio Federación (4100m) es lugar opcional de campamento, en el que hay además muchos sitios para la instalación de carpas. En él se asegura un buen descanso, que puede compensar el mayor esfuerzo del día de cumbre.
Desde portezuelo Piuquenes
Desde la base del andarivel Águilas, se deberá caminar en dirección este hasta alcanzar, luego de aprox. 2h-2½h (sin nieve), el portezuelo de Piuquenes. En temporada estival el andarivel funciona para excursionistas, lo que posibilita llegar en ¼h al portezuelo. El costo de una subida y la respectiva bajada es de aprox. $10000 (~US$12) p/p. El andarivel sólo funciona los fines de semana entre 9.00 AM a 5.00 PM.
Una vez en el portezuelo de Piuquenes (3470m), y luego de ascender las inmediaciones superiores de las pendientes del centro de esquí La Parva, seguir por el sendero que bordea por el costado sur la laguna de Piuquenes, internándose hacia el este y que luego de un par de ascensos y descensos llega a Piedra Numerada Ver foto 2. Este tramo requiere aprox. 2h a 3h.
Desde Piedra Numerada a la Hoya se sigue el mismo sendero descrito anteriormente.
Desde Cancha de Carreras
Una vez en el portezuelo de Piuquenes, ascender en dirección norte la Falsa Parva Ver foto 3. Esta parte toma menos de 1h, y transcurre por cualquiera de los derroteros que serpentean los distintos acarreos de la Falsa Parva (tanto por el lado oeste o este del cerro). Una vez alcanzada la cumbre de la Falsa Parva, seguir la huella marcada de muy suave inclinación que se dirige en dirección este hacia al cerro Plomo. Desde la Falsa Parva (3740m), en menos de 20 minutos se alcanza y comienza a rodear el cerro La Parva (3970m), que se ve al costado derecho (sur) del camino. Luego viene el cerro Pintor (4220m), bordeando por la izquierda (norte) su cumbre, que se encuentra a escasos metros. En total, desde el portezuelo hasta el cerro Pintor, se requieren entre 2h a 3h en promedio. Desde el Pintor se baja hacia una extensa y abierta explanada conocida como Cancha de Carreras. Justo en el medio de esta planicie corre un tímido curso de agua. Después de pasar el desfiladero rocoso que viene inmediatamente después de Cancha de Carreras, nace a la derecha (este) un sendero que entre acarreos baja hasta el campamento Federación, ubicado al pie de la corta pendiente que conduce a la Hoya.
Desde la Hoya caminar en dirección noreste rumbo al glaciar colgante a través del glaciar Iver, ya sea bordeándolo por su costado izquierdo (norte), y pasando por la derecha (sur) del morro de roca que sobresale en medio del glaciar, o bien, dirigiéndose en forma directa hacia el morro para luego rodearlo por la derecha (sur). Ésto dependerá de las condiciones de nieve/hielo que ofrezca el trayecto Ver foto 3. Tener cuidado con las pequeñas pozas que oculta el glaciar en este tramo. Superado el enorme morro, se accede en pocos minutos el labio inferior de la gran rimaya que marca el cambio de pendiente del glaciar Iver. En este punto se debe continuar por unos pocos metros paralelo a la grieta en dirección norte, hasta situarse bajo un buen puente de hielo que cruza la rimaya y permite conectar con el canalón de ascenso Ver foto 4 . El tramo desde la Hoya hasta la base de la canaleta toma aprox. 1½h.
Desde el inicio de la canaleta, la ruta comienza por hielo duro de buena calidad y pendiente sostenida de 45° a 50°, con algunas pasadas fáciles de hasta 60° Ver foto 1. Escalar en forma directa entre varios morros y gendarmes característicos de la parte más pronunciada de la ruta hasta llegar, en unas 2h desde el puente de hielo, a un sector donde la pendiente cede de forma considerable a unos 40° Ver foto 5. En este lugar comienza una serie de mini penitentes que hacen las veces de peldaños de una escalera larguísima. A poco andar se encuentran los restos de un helicóptero que le da nombre a la ruta Ver foto 7. Después de aprox. 2h desde el cambio de pendiente, se conecta con la ruta normal del cerro Ver foto 6, en el punto en que ésta continúa por un marcado sendero después de cruzar el Iver. Continuar por el sendero hasta alcanzar la cima. Desde la Hoya hasta la cumbre son aprox. 6h a 7h.
El descenso se realiza por la ruta normal, tomando alrededor de 3h desde la cima hasta la Hoya.
- Si se accede por la ruta de Valle Nevado, es posible que en la caseta de seguridad de Valle no dejen pasar autos, dado el mal estado del camino en alguna época particular. Para obtener información confiable y directa del estado de éste, y de las posibilidades de utilizarlo, es mejor llamar a directamente a la caseta de seguridad (Fono: 4777014). No obstante, considerar acceder con vehículo 4X4 desde Valle Nevado a Tres Puntas.
- Partir temprano para aminorar la probabilidad de desprendimiento de material
- Es aconsejable ir a observar desde la base de la canaleta un día antes para verificar las condiciones de la ruta y por dónde es propicio ingresar al canalón.
- Llevar buena ropa de abrigo, en especial buenos guantes, no olvidar casco.
- La ruta fue abierta en libre (sin asegurar), pero es recomendable asegurar algunos pasos un poco más expuestos, sin embargo, ésto dependerá de la experiencia de cada escalador.
- Recomendamos avisar de su salida al Cuerpo de Socorro Andino. Puede hacerlo a través de este formulario
- Buena ropa de abrigo y calzado
- Casco
- Arnés
- Crampones
- Par de piolets hieleros
- Asegurador de placa o similar
- Una cuerda seca
- Seis tornillos para hielo
- Dos estacas para nieve
- Opcional: más tornillos y tiblocs, para estilo simultáneo
Itinerario Normal
- Santiago-Piedra Numerada
- Piedra Numerada-La Hoya
- La Hoya-cumbre-Santiago
Itinerario medio, se puede agregar un día para aclimatar.
Itinerario Alternativo
- Santiago-La Hoya
- La Hoya-cumbre-Santiago
Itinerario fuerte, se recomienda estar aclimatado y bien entrenado
