Salir de Santiago hacia el oriente por avenida Las Condes y tomar el camino que conduce hacia los centros invernales del sector de Farellones. El camino está pavimentado y son 22km y 15 curvas hasta la entrada del Santuario de la Naturaleza de Yerba Loca, de propiedad de la Municipalidad de Lo Barnechea y administrado por la corporación Robles de Cantillana.
La entrada es necesario adquirirla de manera online antes de ir al parque, los precios en el 2024 son $3.500 (~US$5) por adulto/día, $2.500 niño/día (mayores de 6 años y tercera edad) y gratis para menores de 6 años. En la guardería, los expedicionarios deberán registrarse y además se deberá llenar el formulario de Registro de Ingreso al Parque Andino Yerba Loca.
El horario de verano (octubre-marzo) para ingreso al parque es entre 8.30 AM y 6.00 PM, la salida debe ser antes de las 8.00 PM. El horario de invierno para ingreso es entre 8.30 AM y 5.00 PM, y la salida debe ser antes de las 6.00 PM.
Desde la guardería (1700m), un camino de tierra de 4km de extensión, transitable en auto, conduce a Villa Paulina (1850m), un antiguo poblado de los mineros que explotaban las minas del valle de Yerba Loca. Hoy, un hermoso bosque y algunos piños de ganado hacen muy acogedor el lugar y tientan al visitante a recostarse sobre sus vegas.
Siguiendo la huella principal de suave inclinación, interrumpida aproximadamente cada 1h por algún curso de agua que baja desde el cordón de cerros oriental del valle (sólo de estas vertientes se recomienda tomar agua, puesto que el estero de Yerba Loca presenta niveles de minerales que son poco saludables para el ser humano), se llega al lugar tradicional de campamento: Casa de Piedra Carvajal (5h a 7h).
Casa de Piedra Carvajal (3200m) está justo encima de un promontorio que se toma al pie de la gran cascada de agua (hielo en invierno) Ver foto 1, la cascada de los Sulfatos, afluente principal del Yerba Loca. Este morro se supera luego de 1h - 1½h. Una vez arriba, a un costado de la base del cerro Altar Falso, una gran planicie de vegas y una laguna demarcan el tradicional lugar de campamento. Debajo del cordón occidental del valle, cruzando el río que viene de los glaciares Paloma y Altar, se encuentra una casa de piedra usada por los arrieros que también sirve de campamento (Casa de Piedra Carvajal). Es un lugar protegido, con algunas provisiones básicas de subsistencia, ¡pero lleno de roedores!
Una vez sobrepasado el cono, se llega a un campo de penitentes (según la época) de gran pendiente que se debe sortear Ver foto 3, luego la ruta se vuelve más estrecha hasta ingresar a una canaleta en dirección Noroeste Ver foto 4. La canaleta contempla pasadas de escalada entre rocas, hielo y pequeños neveros Ver foto 5.
Una vez sobrepasada la canaleta se debe buscar la mejor opción para llegar a la parte alta. Finalmente, se llega a la cumbre, la que tiene un pequeño, casi imperceptible, hito de piedras que seguramente fue construido por los primeros ascensionistas Ver foto 6.
Desde la cumbre se tiene un excelente vista hacia los alrededores, destacando el cerro La Paloma y Altar.
El descenso se puede realizar por la misma ruta de ascenso, siempre y cuando existen buenas condiciones de nieve, en caso contrarío se puede bajar en dirección Noreste y descender por la otra ladera del cerro, revisar track para ver esta opción.
Tiempos por tramo:
- Cono de deyección - Pasos de escalada: 1½h - 2h
- Pasos de escalada - Cumbre: 1½h - 2h
- Cumbre - Villa Paulina: 4h - 5h
- La roca en algunos tramos no es de buena calidad, por lo que se recomienda buscar variantes para el descenso. Y así evitar pasadas técnicas que dificultan la bajada.
- A pesar de no ser necesario el uso de cuerda y arnés, sí es imprescindible llevar crampones, piolet y casco, ya que existen pasadas mixtas de hasta IV grado (escala UIAA) y cruce glaciar.
- Considerar el horario del parque: verano (octubre-marzo): ingreso al parque entre 8.00 AM y 18.00 PM, la salida debe ser antes de las 20.00 PM. Horario invierno: ingreso entre 8.00AM y 17.00PM, la salida debe ser antes de las 18.00 PM.
- Más información del Santuario de la Naturaleza Yerba Loca en su página web.
- Equipo de campamento
- Zapatos de montaña (según la época)
- Ropa de abrigo (según la época)
- Bastones
- Casco
- Piolet
- Crampones
- Equipo de escalada (opcional): si se desea proteger las pasadas más técnicas se debe llevar llevar arnés, cuerda y algún tipo de anclaje dependiendo de la época
Itinerario 1. Normal
- Villa Paulina - Casa de Piedra Carvajal
- Casa de Piedra Carvajal - Cumbre - Villa Paulina
Itinerario 2. Exigente, requiere buena condición física y previa aclimatación
- Villa Paulina - Cumbre - Villa Paulina (distancia: 32km - tiempo: 9h aproximadamente)
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