Ruta: Normal desde quebrada Mistay

Desde Mendoza

Tomar la ruta 7 que va hacia Chile (paso internacional Los Libertadores). El camino pasa por Potrerillos (km63) y la hermosa localidad de Uspallata (km113), donde la carretera se encamina por el valle del río Mendoza. Luego de pasar por la localidad de Polvaredas (km151) se alcanza Punta de Vacas (km165), punto de entrada para acceder a las rutas del sector de quebrada de las Vacas (Plaza Argentina). Este lugar (a 2400m de altitud), es un pequeño villorrio arriero que se encuentra en el punto donde el río Las Vacas, que viene desde el Norte, se junta con el río Mendoza. Punta de Vacas tiene suficientes provisiones (es uno de los asentamientos más importantes de Gendarmería Nacional en el corredor andino) y además la tranquilidad del entorno arriero.

 

Continuar por otros 30km hasta llegar a Villa Las Cuevas, último asentamiento antes del límite con Chile. En este lugar se puede dejar el auto de manera segura, especialmente si se conversa con alguno de los dueños de locales comerciales y/o hostales del lugar.

 

Una segunda opción, recomendable cuando el río Las Cuevas trae poca agua, es dejar el auto junto al peaje antes del túnel que cruza hacia Chile, distante a 2km de Villa Las Cuevas.

El sendero comienza al norte de la entrada al túnel internacional Los Libertadores que lleva a Chile (Ver foto 1). Avanzar hacia el Norte por un sendero marcado durante 4km por el margen Oeste del río de las Cuevas (Ver foto 2). Poco antes de los 2km de marcha, se cruza el arroyo Caracoles, desde donde se puede recoger agua. En el verano de 2025, junto a este arroyo se encontraba el refugio para el guardaparque que había sido desplazado por un aluvión (Ver foto 3). A fines de febrero este refugio estaba siendo relocalizado unos metros más al norte hacia un lugar más seguro. Poco antes del km 4 de caminata, se cruza el arroyo Chorrillos, desde el cual también es posible cargar agua.

Se sigue por el sendero bien marcado en dirección Norte hasta llegar a un punto en que se ve a mano izquierda (Oeste) la quebrada Mistay (Ver foto 4). Acá conviene abandonar el sendero principal y comenzar a ascender en dirección Noroeste hacia esta última quebrada, sin seguir una huella definida. Desde la quebrada caen dos arroyos. El primero de ellos debe ser cruzado y al llegar al segundo se debe continuar ascendiendo por su orilla izquierda (Sur) hacia una planicie que se alcanza a apreciar más arriba (Ver foto 5). Siguiendo algunas huellas de guanaco que suben por la orilla izquierda (Sur) del arroyo se alcanza la planicie a unos 3600m de altitud, en este punto se puede establecer un campamento. En la planicie misma no hay agua, pero si se desciende unos 20m, se alcanza la vertiente en la cual nace el arroyo y desde la cual se puede conseguir agua fresca. Considerar entre 3h a 4h para llegar al campamento desde el inicio de la ruta.

Desde el lugar de campamento se siguen unas huellas de guanaco que se dirigen hacia el Noroeste (Ver foto 6). Estas huellas remontan la ladera del cerro para luego ingresar a la quebrada Mistay. Ya en la quebrada, se sigue por ella hacia el fondo, cargándose hacia la izquierda (Sur), de forma de remontar un acarreo que en su parte superior lleva al límite fronterizo (Ver foto 7). Alcanzada la frontera sobre el filo que une los cerros Peñascoso con el Peñas Amarillas, se debe girar hacia la derecha (Norte) directo hacia la cima (Ver foto 8). De esta forma se alcanza la zona de rocas o peñas que forma la cumbre. El tránsito por las rocas es sencillo, teniendo a la vista una punta que pareciera ser el punto más alto, pero que, en realidad, no lo es (Ver foto 9). 

Para alcanzar la cumbre, poco antes de llegar a la punta rocosa recién mencionada, conviene descender algunos metros e ingresar a una canaleta que se forma atrás de esta (Ver foto 10). Se escala sin grandes dificultades, pero teniendo precaución con las piedras sueltas, por la canaleta, para así salir a la cima.

Considerar unas 2h de ascenso desde la zona de campamento hasta la cumbre. El descenso se puede realizar por la misma ruta de la ida, lo que toma poco más de 1h. Desde la cumbre también es posible descender hasta el filo para luego continuar hacia la cumbre del cerro Peñas Amarillas ubicado un poco más al sur. El trayecto entre cumbre y cumbre toma alrededor de 1h.

• Si se decide sumar la cumbre del Peñas Amarillas a la excursión, tener en cuenta que este otro cerro ofrece mayores dificultades para su ascenso.
• El lugar de campamento, así como toda la quebrada Mistay, es un lugar poblado por gran cantidad de guanacos. En caso de toparse con ellos, se recomienda dejarlos tranquilos.

• Zapatos de trekking o de montaña dependiendo de la presencia de nieve en la ruta
• Casco
• Bastones
• Abrigo según la época
• Equipo de campamento si es que se va por más de un día
• Piolet y crampones si es que hay nieve

1. Mendoza - Campamento en quebrada Mistay
2. Campamento en quebrada Mistay - Cumbre - Mendoza

Itinerario posible de realizar saliendo de Santiago o de Valparaíso

Itinerario Alternativo

1. Mendoza - Cumbre - Mendoza

Itinerario exigente.