Época adecuada

Debido a las características de la cara norte, acarreos y riscos, es mejor que la montaña este nevada porque se rectifican ciertos resaltes de roca. Es de suponer que en primavera, octubre o noviembre, si el año fue nevador se deben hallar condiciones de nieve superiores a las que presentó el ascenso realizado por el autor de esta ruta. En verano se tendrá la facilidad de encontrar agua líquida, en cambio probablemente la parte final de la vía no tenga nieve o peor, tenga nieves penitentes.

Acceso

El acceso es desde la ruta interncional, localidad de Las Cuevas.

Desde Mendoza tomar la ruta 7 que va hacia Chile (paso internacional Cristo Redentor). El camino pasa por Potrerillos (km 63) y Uspallata (km 113),  Polvaredas (km 151), Punta de Vacas (km 165), Penitentes (174km) hasta llegar a Las Cuevas, último paraje antes del límite internacional. Allí es posible dejar el vehiculo.

Desde Santiago dirigirse hacia el centro de esquí Portillo. Para ello, tomar la ruta 57 hacia la ciudad de Los Andes. Luego de aprox. 80km, poco antes de llegar a aquella ciudad, tomar el desvío señalizado al oriente (derecha) que permite conectar con la ruta 60 que conduce al centro de esquí (otros 60 km desde allí) y al paso internacional Cristo Redentor, donde se encuentra el complejo fronterizo Los Libertadores. Traspasar el túnel internacional y luego de cinco kilómetros llegar a Las Cuevas. 

En cualquier caso la zona del túnel se encuentra en obras, la posibilidad de ahorrar la marcha desde Las Cuevas debe evaluarse, tanto por donde estacionar el vehiculo como por la seguridad del mismo.

Aproximación

Se parte de la localidad de Las Cuevas, ultima población al oeste de Argentina (Ver foto 2). Se marcha 1h hasta la entrada al túnel internacional y luego, girando al oeste el andinista se introduce por la quebrada Benjamín Matienzo (antes de las Bovedas) por la margen oeste del río de las Cuevas. Es posible también desentenderse de entrada del pertubador tráfico internacional y desde el sector este de Las Cuevas cruzar un pequeño puente y marchar por la margen este del río de las Cuevas. En cualquier caso, la marcha continúa por la margen este del río pasando la quebrada Riecillos, tomando altura por las particulares formaciones en el centro del valle donde está la antigua mina de cobre y el monumento a Benjamín Matienzo, que falleció a principios del siglo XX intentando el cruce de los Andes en avión. 

Es conveniente que el primer campamento se sitúe al pie del valle del sin nombre, sin embargo, en el primer ascenso, debido a la cantidad y profundidad de la nieve solo fue posible llegar unos 5km antes. En caso de encontrar esas condiciones, es recomendable contar con raquetas o esquíes (Ver foto 3).

La quebrada tributaria de Matienzo tiene un comienzo abrupto, es un valle colgado de dirección oeste con glaciares de escombro Ver foto 4. En el primer ascenso tenía un tramo cubierto de hielo cristal que debió evitarse por el lado derecho (norte) sobre una pendiente de 40° (Ver foto 5 y Ver foto 6). Es de suponer que con más nieve ese hielo estará cubierto y en verano en cambio solo serán vertientes de agua manada de los glaciares de escombro. 

El segundo campamento podría situarse en un amplio circo glaciar a 4300m, sin embargo, en el primer ascenso, debido a la ya citada dificultad por nieve blanda, se instaló a 3900m (Ver foto 7 y Ver foto 8).

Para llegar desde el campamento de 3.900 m a la base de la ruta, a unos 4.300 m, es necesario primero remontar el valle hasta el circo de la cabecera (a nosotros nos tomó dos horas de una dura huella, Ver foto 9) y luego cruzar el circo glaciar en dirección norte, no demanda mas de 1h (Ver foto 10). Si el campamento se establece en el lugar adecuado, 4300 m, se estará practicamente al pie de la vía.

Ascensión

Se debe tener en cuenta que antes de instalar el ultimo campamento, en la entrada a la quebrada del Mogote, se debe superar terreno inclinado en subida y bajada y con toda la carga. Pendiente de 40° que en el primer ascenso se encontró cubierta de nieve muy variable y algunas protuberancias de hielo de cascada.

El sector final del ascenso, la cara norte del cerro Tres Hermanos Norte propiamente dicha, (Ver foto 11) comienza con una pendiente de unos 30° que enseguida alcanza los 40° a 45° (Ver foto 12). Se introduce entre canales estrechos marginados por riscos, (Ver foto 13) que en ciertos lugares vuelven a ganar empinamiento. En la primera ascensión se trataba de una tenue capa de nieve muy cambiante con roca debajo, probablemente terreno "mixto" que pedía mucha atención porque era inseguro dar el siguiente paso, la nieve podía tener roca apenas a centímetros, estar blanda, dura, con una costra dura encima.

El andinista debe tratar de fijar bien la direccion desde la distancia, debe elegir el canal correcto -el central- porque una vez sobre la ladera el paisaje parece un laberinto de riscos. 

Ya a unos 100m debajo de la cima -que se observa como una serie de enormes riscos de roca encima de la cabeza del andinista- sigue siendo difícil orientarse, no es claro dónde ir. Sobre nieve -que en este lugar alcanza su máxima pendiente, tal vez incluso los 60°- se hace una  travesía hacia la izquierda (Ver foto 14) para poder ingresar lateralmente a la notable canaleta rocosa que es la llave para llegar a la cima. Aparentemente esa canaleta puede accederse desde tres sitios, por la base (lo que parece más difícil), por un lateral (por donde se hizo el primer ascenso) y desde un hombro nevado que da a Chile (que no se usó por creerse muy inseguro, debiendo destrepar algunos metros).

Con pasos de escalada algo expuestos, sobre roca parcialmente descompuesta,  se toma altura traspasando dos pequeños neves intermedios. Hay dos pasos de III grado, el resto es un grado II (Ver foto 15). Como en todo este tipo de escaladas hay que probar cada toma para asegurar que se encuentre estable. Los apoyos de mano y pie estan en general limpios y si se elige correctamente son sobradamente sólidos. Es posible instalar algunos seguros y también anclar rapeles para el descenso. Hay que evitar tirar de la roca, es mejor apoyar y empujar. 

Un último paso de III grado deposita en la cumbre.

Considerar unas 7h desde la carpa a la cumbre y unas 3h de bajada. Desde el campamento a Las Cuevas puede tomar unas 8h.

Recomendaciones

• La marcha por la quebrada Matienzo es cómoda, sobre senderos bien marcados, sin embargo, se debe evaluar el caudal del río de las Cuevas que, cual sea la margen elegida para acercarse demandará seguro un vadeo al pie de la quebrada sin nombre. En ese sitio el río no está encañonado. 
• La quebrada lateral es alta montaña en estado virginal, cualquier ayuda puede tardar en llegar y estar limitada por las pendientes del ingreso al mismo valle. 
• El ascenso descrito se realizó en el mes de agosto, las condiciones meteorológicas eran rigurosas, sin lugar a errores, se debe tener el equipo e indumentaria correctos y saberlos utilizar.
• No encarar este ascenso sin experiencia en alta montaña, el andinista debe estar acostumbrado a la exposición sin seguro y al tipo de roca del cordón fronterizo. 
• Cuidado con objetos que pueden enganchar los grampones y generar un deslizamiento que hay pocas probabilidades de detener ileso porque afloran riscos por todas partes y los canales son estrechos.

Equipamiento

• Cuerda de por lo menos 30m. 
• Algunos clavos de roca (ángulo, universal y knife blade) y un par de friends de medidas intermedias.
• Algunos mosquetones y cintas dynema largas.
• Arnés con sus correspondiente vinculación para los piolets.
• Grampones.
• 2 piolets cortos.
• Casco.
• Indumentaria apta para la alta montaña, especial cuidado con las manos.
• Evitar material de escalada deportiva como cintas express o arneses para palestra.

Itinerario

1. Las Cuevas - Base quebrada del Mogote (C1)
2. Quebrada del Mogote (C1) hasta su cabecera (C2)
3. Cumbre-Campamento 2
4. Campamento 2 - Las Cuevas

En condiciones ideales se pueden concentrar los días 3 y 4 en uno solo. Personas muy rápidas podrían tal vez avanzar el primer campamento dentro de la quebrada lateral sin nombre y al día siguiente llegar a la cumbre y bajar a Las Cuevas en una larga jornada.

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  Federico Barberis - En la cumbre

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  Glauco Muratti - Mapa del trayecto

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  Glauco Muratti - Federico preparando el primer campamento

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  Federico Barberis - Se observa por encima del andinista, soleado, el ingreso a la quebrada sin nombre

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  Federico Barberis - Comienzo de la pendiente de ingreso al valle lateral

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  Glauco Muratti - Hacia el último campamento, pendiente de ingreso a la quebrada lateral

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  Federico Barberis - Preparando el segundo campamento

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  Federico Barberis - Segundo campamento

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  Federico Barberis - Hacia el fondo del valle, día de cumbre

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  Federico Barberis - Cruzando el ultimo circo rumbo a la base de la via

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  Glauco Muratti - Vista general de la ladera final del cerro Tres Hermanos Norte

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  Federico Barberis - Roca en la cual nos pusimos los grampones

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  Federico Barberis - Estrechos canales

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  Federico Barberis - Próximos a abordar el tramo de roca de la canaleta cumbrera

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  Federico Barberis - Canaleta cumbrera