Ruta Normal por la Quebrada de Vargas Cerro Serrata (4.229m)
Provincia de Mendoza, Quebrada de Vargas
Todo el año. En pleno invierno puede realizarse el ascenso con esquíes o raquetas.
Desde Mendoza tomar la ruta 7 que va hacia Chile (paso internacional Cristo Redentor). El camino pasa por Potrerillos (km63) y la hermosa localidad de Uspallata (km113), donde la carretera se encamina por el valle del río Mendoza hacia Chile. Consecutivamente se pasa por las localidades de Polvaredas (km151) y Punta de Vacas (km165) hasta llegar a Penitentes, aprox. a 174km de Mendoza. Desde esta última, continuar por 2km más hasta advertir hacia el Sur un valle enmarcado por gigantescas paredes de roca (quebrada de Vargas y cerro Penitentes). En el lugar se puede dejar el vehículo, pero sin custodia, lo cual no parece conveniente, para mayor resguardo se puede dejar en Penitentes, habrá que caminar después un par de kilómetros más.
Hay un servicio de transporte con varias frecuencias diarias entre Mendoza y Las Cuevas (Expreso Uspallata). Se puede solicitar al conductor detenerse en el lugar exacto donde comienza la caminata.
Desde la carretera (2600m), cruzar en dirección sur el río Las Cuevas por un precario puente de alambre y tablones de madera Ver foto 2. El vadeo debe descartarse cuando el río trae mucha agua. Inmediatamente después se atraviesan las vías del ferrocarril trasandino, ascendiendo por un gran abanico aluvial (cono de deyección de materiales depositados por el arroyo de Vargas) hasta la margen del valle principal, a la izquierda del arroyo (margen este) Ver foto 3. La quebrada de Vargas es un “valle colgado”, típica forma glacial que significa que en tiempos pretéritos la corriente de hielo que provenía del valle de Vargas interceptaba al glaciar del valle de las Cuevas muy alto, sobre el escalón que se debe trasponer entre sendas polvorientas y arbustos. En medio de la ardua subida hay pequeñas vegas donde brota agua muy limpia. Después de este sector la caminata es más cómoda, sin subidas bruscas, siempre el arroyo a la derecha (margen este) y el cerro Penitentes al frente; ½h después el paisaje se estrecha en “las angosturas”, debiéndose traspasar el arroyo hacia la margen oeste Ver foto 4.
2h o 3h después de haber iniciado la caminata y habiendo regresado nuevamente a la margen este del arroyo, se arribará a un pequeño refugio de material que está poblado de aves y roedores y generalmente no muy limpio (refugio Grajales). Es preferible acampar en los alrededores de aquel lugar. El refugio de piedra no tiene ventanas y es muy oscuro. El arroyo de Vargas asegura la provisión de agua, aunque en época de deshielo puede ser muy turbia, contiene sulfato de calcio (yeso) y la gran cantidad de hacienda que pasta en los valles podría contaminarla Ver foto 5 y Ver foto 6. Fuera de la época de mayor deshielo, el agua del arroyo es buena para beber.
Desde el sector del refugio Grajales se avanza derecho (Sur) hacia el fondo de la quebrada. Tras una ½h de marcha se llega al punto en que el estero de Vargas recibe las aguas del estero de la Laguna Seca. Se cruza en este punto el estero de Vargas y al otro lado se comienza a subir por una ladera de fuerte pendiente. Se sube esta ladera, lo que permite apreciar unas bonitas vegas que se abren hacia el Sur y que podrían permitir montar un campamento junto a ellas Ver foto 6.
Se avanza por las vegas en dirección sur llegando a una quebrada que poco a poco se va estrechando. De esta forma se llega a un sector en que se terminan las vegas y el terreno se encuentra dominado por material de sulfato de calcio (yeso). El sendero continúa internándose en la quebrada, desciende hacia el fondo de ella y la cruza hacia el Oeste. A continuación se sigue por el margen oeste de la quebrada en dirección al portezuelo que lleva a la quebrada del río Blanco en dirección Sur. Poco antes de llegar al portezuelo nace una vega a mano izquierda en el último punto con vegetación Ver foto 7. Se abandona el sendero que lleva al portezuelo y se sigue ascendiendo junto a esta vega hasta llegar a una planicie en la que se tiene al fondo la cumbre del Serrata. En este punto conviene dirigirse hacia el Sur y tomar la arista Oeste del cerro Ver foto 1. Se prosigue por esta arista sin mayores dificultades pasando por una pequeña cumbre señalada con un letrero que la llama cerro Embarcadero.
La ruta continúa por la arista acercándose a las rocas de la cumbre. Estas últimas se rodean por debajo por una huella bien marcada Ver foto 8. De esta forma se llega al Este de la cumbre y desde ahí se aborda ésta sin problema subiendo por un zigzag. En total el ascenso toma unas 4h.
El retorno se puede hacer por la misma ruta o si se prefiere se puede tomar alguno de los acarreos que bajan de la cumbre para hacerlo así de forma más directa. Considerar unas 2h a 3h para descender hasta el campamento.
- Además del sector del refugio es posible acampar más al interior de la quebrada, acortando de esta forma la jornada de cumbre. Una primera opción es en el cruce de la quebrada Vargas con la quebrada de la Laguna Seca. Una segunda opción es en la vega a 3400m que se alcanza luego se subir la loma empinada.
- Después de esta segunda opción de campamento, en la vega a 3400m de altitud, comienzan a escasear las opciones para abastecerse de agua.
- Zapatos de trekking o montaña dependiendo de la época del año
- Bastones
- Abrigo según la época
- Equipo de campamento
Itinerario Normal
- Mendoza - Campamento
- Campamento - Cumbre - Mendoza
Itinerario posible de realizar saliendo de Santiago o Valparaíso.
Itinerario Alternativo
- Mendoza - Cumbre - Mendoza
Una ruta amigable con una bella cumbre teniendo una gran vista al Aconcagua y muchas otras cumbres cercanas, es una ruta larga pero rápida, demoramos 2:30 hrs. del cb a las cumbre estando al amanecer 07:30 en ella y a las 13:30 de vuelta en el vehículo.
