Cerro Aleta de Tiburón (1.717m)

El año 1978 participé en una expedición de la rama de andinismo de la Universidad de Chile que tenía como objetivo lograr la primera ascensión chilena del cerro Fortaleza ubicado en la cordillera del Paine. Después de varios días de asedio e instalación de campamento de ataque y cuerdas fijas, en una de las jornadas de equipamiento, cuando íbamos saliendo de madrugada desde el campo base (mirador británico en el Valle del Francés) junto a Gonzalo Salamanca, Claude Coignan y Gino Casassa, y observando que la zona alta del Fortaleza se encontraba completamente rodeada por las nubes, optamos por desviarnos hacia la izquierda del valle y explorar la base del cerro Aleta del Tiburón para ver su factibilidad. Una vez ahí, decidimos explorar unos largos de cuerda por la vertiente occidental, menos vertical, pero no por eso menos compleja. Con Gino Casassa alternando en la punta fuimos progresando rápidamente hasta despegarnos algunos cientos de metros de la base y enfrentar zonas más verticales de grandes placas casi sin fisuras; en ese lugar reflexionamos sobre las posibilidades de lograr la cumbre, contabilizamos el material de escalada disponible, agua y alimentación, y nos fuimos hacia arriba en diagonal hacia la izquierda. En algunas zonas, las extensas losas graníticas solo permitían delicados pasos de adherencia y fuerza opuesta, por lo que desde ahí en adelante la progresión se hizo muy lenta. Logramos salir a la terraza de cumbre casi al finalizar la tarde cumpliendo una extenuante jornada de casi 16 horas de escalada continua. El descenso partía en rapel desde la misma cumbre, y se prolongó por varias horas ya que debíamos hacer todo lo posible por ocupar el mínimo de material. Los últimos largos de cuerda del descenso fueron muy precarios y en algún momento tuvimos que improvisar anclajes con lo que teníamos a mano, cosa muy poco recomendable en cualquier circunstancia. De madrugada y en plena oscuridad alcanzamos la base de la pared y comenzamos un retorno casi a ciegas hasta el campamento base, logrando llegar a él luego de 27 horas seguidas de actividad. En resumen, la escalada de la Aleta del Tiburón fue completamente no planificada; solo la fuerza de voluntad del grupo, todos de ±20 años de edad, nos permitió lograr el ascenso. Recién al regresar nos enteramos de que la nuestra había sido la primera ascensión mundial absoluta; sin duda uno de los grandes logros deportivos de la época.