Presentación

A pesar de la relativa alta cantidad de sitios arqueológicos con petroglifos en el norte de Chile, pocos de estos pueden ofrecer una buena alternativa para visitarlos en un lugar donde se los esté protegiendo. Gracias a una iniciativa de la Municipalidad de Ovalle, en el Valle del Encanto existe un proyecto de conservación y protección de estas manifestaciones artísticas del pasado, permitiendo la visita del público que puede recorrer sus senderos, admirando a poca distancia estos restos arqueológicos. Hasta hace poco, este valle era un lugar para hacer picnic y asados, pero gracias a las gestiones de la Municipalidad de Ovalle, este sitio se ha despejado de basura y los restos arqueológicos se encuentran correctamente señalizados y protegidos.

El Valle del Encanto está ubicado a unos 19km de Ovalle. En este lugar se han encontrado gran cantidad de petroglifos, pictografías y piedras tacitas o morteros de piedra. Los petroglifos se encuentran en la superficie de las grandes rocas y tienen como principal elemento decorativo la figura humana que se encuentra generalmente en movimiento. Las pictografías presentan temáticas geométricas de color rojo y son bastante más escasas que los petroglifos. A primera vista llaman poco la atención, pero con un ojo cuidadoso y tomando en consideración la edad de estos dibujos, se podrá apreciar el gran valor que poseen.

Estudios han demostrado que este valle, que cuenta con agua durante todo el año, ha sido habitado desde hace unos 4000 años. Los petroglifos y pictogramas corresponderían a manifestaciones del complejo cultural El Molle (siglos II a VII).

Época adecuada

Todo el año.

Acceso

La ciudad más cercana al Valle del Encanto es Ovalle. Desde Ovalle se debe salir en dirección oeste por la carretera que lleva hacia las termas de Socos junto a la Carretera Panamericana o Ruta 5 Norte. Tras 19km desde Ovalle se llega a un cruce hacia la izquierda (Sur) señalizado como Valle del Encanto. Desde este cruce se avanza por otros 5km por un camino de tierra en buen estado para llegar a la portería del Valle del Encanto donde hay que registrarse y pagar la entrada.

En caso de venir desde el Sur (Santiago) o desde el Norte (La Serena), el cruce hacia el valle queda a 15km desde la ruta 5 Norte, junto a las termas de Socos.

No hay posibilidades de acceder con transporte público.

Permisos / Precios

La tarifa de entrada es de $500 (~US$1) los adultos y $300 (~US$0,5) los niños de entre 5 y 15 años. Los vehículos también pagan $500 (~US$1).

Alojamiento / Infraestructura

No hay. Hasta hace poco exisitía una zona de picnic y asados en el sector, pero con el objetivo de preservar el valioso patrimonio del sector, ésta ha sido eliminada.

Recomendaciones

• Poner atención a la fauna del lugar. Normalmente es posible divisar numerosos degús corriendo por el sector
• Por ningún motivo tocar alguno de los petroglifos o pictogramas
• No hay posibilidades de recoger agua potable durante el recorrido, por lo que hay que cargar suficiente antes de partir.

Equipamiento

• Zapatos cómodos y livianos
• Protección solar

Itinerario

1. Ovalle -  Valle del Encanto - Ovalle

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  Alvaro Vivanco - Petroglifo

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  Alvaro Vivanco - Estacionamiento en sector 2

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  Alvaro Vivanco - Petroglifos junto al estero

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  Alvaro Vivanco - Petroglifos

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  Alvaro Vivanco - Petroglifos Sector 1

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  Alvaro Vivanco - Piedra tacita

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  Alvaro Vivanco - Petroglifo Sector 3

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  Alvaro Vivanco - Baño del inca

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  Alvaro Vivanco - Baño del inca