Introduction

Visible desde buena parte de Santiago, el Capitán del Quempo es la máxima elevación de un cordón rara vez visitado: el cordón del Quempo. Este cordón se extiende de norte a sur a continuación del cordón del Cepo el cual, a su vez, es la continuación natural de las estribaciones que el cerro Plomo tiene hacia el sur. El nombre del cordón proviene del estero Quempo, que nace en estos cerros y corre de norte a sur paralelo al río Olivares, desembocando en el río Colorado en las proximidades del sector de Alfalfal.

El nombre de Capitán le fue dado por los primeros ascensionistas, los socios del DAV Santiago Otto Pfenniger y Gerd von Plate, quienes tras aproximarse en esquíes y ascenderlo a pie, lo bautizaron de esta forma al ver que ordenadamente el resto de los cerros integrantes del cordón iban decreciendo en altura hacia el sur. Según Evelio Echevarría, el cerro se llamaba Manantial, pero la cordada del DAV desconocía esto por lo que procedió a bautizarlo. Más tarde, otros montañistas bautizarían a uno de sus vecinos como Sargento y a una de las cumbres más impresionantes del grupo como Teniente. En la parte más austral del grupo todavía quedan un par de cumbres que no han sido exploradas y que a la fecha no tienen nombre.

El origen de la palabra Quempo es desconocido, pero Luis Riso Patrón en su monumental obra Diccionario Jeográfico de Chile nombra los cerros y el estero de Quempo, señalando que ya en 1761 se explotaban minas de plata en sus faldas.

A pesar de su acceso relativamente fácil y cercano a Santiago, a través del valle del río Cepo, desde el camino que conduce al centro de esquí Valle Nevado; el Capitán del Quempo ha sido pocas veces ascendido. El ascenso desde un campamento establecido a los pies de su vecino cerro Laguna, no requiere de recursos técnicos puesto que se trata de un ascenso por neveros de moderada inclinación o por acarreos, si es que se lo intenta en pleno verano.

Referencias 

• Riso Patrón, Luis (1924).Diccionario Jeográfico de Chile. Imprenta Universitaria, (pág 727-728).
• Von Plate, Gerd (1937). Winterbesteigung des Cerro Capitán. Revista Andina 1937. Club Alemán Andino (pág. 33-38). (Traducción de este artículo).