Presentación

El Monumento Natural El Morado está ubicado al norte del villorrio de Baños Morales, a 76km de Santiago. Constituye un área silvestre protegida por la Conaf (Corporación Nacional Forestal), la cual tiene a su cargo su custodia y administración. Contiene a uno de los valles más hermosos de los Andes centrales de Chile: el valle de Morales, el cual es rodeado por bellas montañas y glaciares, y es la cuenca hidrográfica del estero Morales en cuyo cauce superior se encuentra la laguna homónima.

El monumento natural se emplaza en dirección norte–sur entre altitudes que se desarrollan entre los 1850m a los 4650m, y está limitado por las altas cumbres de los cordones que le rodean, los cuales son: al este los cerros Rubillas (cumbres norte y sur), Punta Rodríguez y Unión; al oeste los cerros Chacaya, Punta Sin Nombre, Punta Canaletas y San Francisco, el cual destaca por su pared sur y glaciares; al norte se ubica el majestuoso cerro Morado, el cual es uno de los íconos del montañismo chileno por su impresionante pared sur triangular de roca de color oscuro y glaciares de su base, y algo más desapercibido se ubica el cerro Mirador del Morado; al sur su límite corresponde a Baños Morales y hasta la intersección del estero Morales con el río Volcán.

El valle de Morales, escenario clásico del excursionismo del Monumento Natural El Morado, se visita recorriendo un sendero de montaña claramente marcado el cual se inicia justo al poniente de Baños Morales, luego de cruzar el puente sobre el estero Morales en dirección a las dependencias de la administración de Conaf (portería), lugar de ingreso al monumento natural.

A lo largo del sendero se destacan los siguientes atractivos principales:

• Aguas Panimávidas, lugar de vegas y pozones de aguas minerales (aguas nivales y compuestos de hierro, carbonatos y sulfatos, los cuales son de origen volcánico), y ubicado a una distancia de 3km desde la portería.
• Laguna Morales, lugar de vegas y una pequeña laguna de montaña (originada por nieves anuales, deshielos y retroceso glaciar) y de aguas dulces transparentes, la cual cobija especies de patos en el período de primavera y estival, y ubicado a una distancia de 6km desde la portería.
• Base sur de lengua glaciar del glaciar del cerro San Francisco, y ubicado a una distancia de 8km desde la portería.

La excursión al Monumento Natural El Morado requiere del equipo apropiado según la estación del año. El excursionista puede acomodar de acuerdo a sus propias capacidades físicas el tramo a recorrer y siempre se verá recompensado por las maravillas naturales que el entorno le ofrece.

Es así como el patrimonio silvestre del Monumento Natural El Morado es uno de los lugares más apreciados de visitar de los Andes centrales de Chile, debido a sus atractivos escénicos de hermosas montañas y glaciares, la observación de flora y fauna y a las variadas actividades de montaña que permite desarrollar (senderismo, excursionismo, montañismo y esquí de travesía).

Época adecuada

Las estaciones de primavera y verano son las más recomendadas para realizar esta excursión. Durante la estación invernal, las condiciones meteorológicas y de nieve caída condicionan la autorización por parte de los guardaparques de la Conaf para ingresar al sendero del Monumento Natural El Morado.

Si bien durante el período invernal se puede practicar el esquí de travesía (randoneé), es posible adentrarse solamente hasta el sector de Aguas Panimávidas ya que la administración no permite continuar la excursión por las condiciones de nieve y riesgo de avalanchas. Solamente a partir de septiembre, y previa autorización de Conaf, se permite seguir hacia la laguna Morales y base glaciar San Francisco.

Importante: El Monumento Natural El Morado está abierto a los visitantes todos los días del año, sin embargo de acuerdo a la estación del año (en especial invierno) y las condiciones climatológicas imperantes (nieve, lluvia), se permite y/o condiciona el ingreso al parque de acuerdo a las instrucciones precisas de los guardaparques de Conaf. Para información actualizada visitar su página.

Acceso

Santiago - San Gabriel

Desde Santiago dirigirse al sector de Las Vizcachas ubicado al suroriente de la capital. En este punto nace la ruta G-25 conocida como "camino el volcán". Un retén de Carabinero destaca al inicio de esta ruta (km 0). El camino se encuentra pavimentado y se interna hacia el Sureste por el cajón del Maipo, pararelo al río del mismo nombre. Durante su trayecto se pasa por las localidades de El Manzano (km 13), San José de Maipo (km 22), San Alfonso (km 33) hasta alcanzar el pueblo de San Gabriel en el km 44. En la localidad hay un retén de Carabineros en el cual suelen exigir que se reporte la actividad de montaña que se va a realizar. Considerar 1h para este trayecto.

Desde San Gabriel (km 0)  hay que seguir por el mismo camino hacia el Sureste. Luego de cruzar los puentes sobre los ríos Yeso y Volcán, la ruta pasa por el sector del Romeral (km 2) y del Volcán (km 9). Cuando han transcurridos 20km se alcanza el desvío hacia Baños Morales. Este desvío baja hacia el río Volcán (izquieda) por un camino de tierra para cruzarlo nuevamente por un puente y alcanzar esta villa (unicada a 1km desde este desvío).  Baños Morales es un pequeño poblado ubicado justo en la confluencia del estero Morales y el río Volcán. Arrieros, cabreros, camping, posaderos y montañistas caracterizan el lugar. Es el último punto hacia el Este con un mínimo de provisiones y con umbrosos árboles que permiten descansar del sol (además de Lo Valdés que se encuentra justo al frente, en la ribera opuesta del río Volcán.) 

Desde Baños Morales dirigirse a la entrada del valle de Morales, punto de acceso al Momumento Natural el Morado que es protegido y administrado por Conaf (1850m). Para ingresar al lugar se deberá notificar las características de la excursión (tiempo, número de personas, objetivo, fecha de regreso) y pagar la entrada de $3000 (~US$4) p/p/día.

Cuando hay presencia de nieve en la ruta, Conaf exige a todos los excursionistas el llevar polainas para poder ingresar. Los guardaparques son inflexibles en la aplicación de esta medida.

Para ascensiones a alguna de las cumbres presentes en el monumento natural se deberá:

1.- Dar aviso de su expedición al Cuerpo de Socorro Andino (CSA) a través de su sitio web : www.socorroandino.cl y presentar constancia de este aviso (impresión del aviso o pantallazo digital).
2.- Dejar constancia de su expedición en el Retén Fronterizo San Gabriel de Carabineros de Chile y presentar la papeleta que certifica esa constancia.
3.- Completar el registro de excursión diseñado para esos efectos y a disposición de los deportistas en la administración del Monumento Natural El Morado.

Si alguno de estos papeles falta, los guardaparques no permiten el acceso puesto que son inflexibles. El último lugar con señal segura de celular es San Gabriel, desde donde se podría dar aviso al CSA. La entrada al monumento está permitida sólo hasta las 12:30 y en caso de querer acampar para intentar el ascenso de alguna cumbre, se deberá enviar con anticipación un mail a Conaf solicitando el permiso respectivo.

Transporte Público

Existe servicio de transporte público a Baños Morales y Lo Valdés, realizado por las empresas Turismontaña (teléfonos: 8500555 / 8500783) y Turismo Arpue (teléfonos: 02-6818475 y 09-99320108). Ambos realizan el servicio previa reserva hasta Baños Morales. Salen desde Plaza Italia, a un costado del edificio Telefónica, todos los fines de semana.

Otra opción es tomar el metro hasta el terminal de buses en estación Bellavista de la Florida (línea 5), o continuar un par de estaciones más hasta Las Mercedes. Desde estas 2 estaciones es posible tomar el bus MB-72 (empresa Turmaipo, teléfono 8611518), que se dirige hasta San Gabriel los días de semana con frecuencia de 1h y hasta Baños Morales los fines de semana o días feriados. Salidas sábados a las 7.30 AM, domingo y festivos 8.30 AM; desde el 1 de enero de 2012 hasta semana santa del mismo año, salidas diarias a las 7.30 AM, domingo 8.30 AM. Todos los horarios son desde la estación Bellavista de la Florida. El regreso desde Baños Morales es a las 6.00 PM. Valor ida y vuelta $8000 (aprox. US$16).

Permisos / Precios

No se requiere de ningún permiso especial para acceder al Monumento Natural El Morado, sin embargo, a la entrada del parque se solicita entregar la información de la excursión a los guardaparques (itinerario, integrantes, objetivos y otros datos personales).

Para ingresar se debe pagar una entrada: 

• Adulto nacional: $ 2.500 (~US$4)
• Adulto extranjero (incluye mayores de 60 años): $ 5.000 (~US$8)
• Adulto nacional con discapacidad: $ 1.500 (~US$3)
• Adulto extranjero con discapacidad: $ 4.000 (~US$6)
• Menor nacional (6 a 18 años): $ 1.500 (~US$3)
• Menor extranjero (6 a 18 años): $ 2.500 (~US$4)
• Menor a 6 años o con discapacidad (nacional o extranjero): gratis.

Alojamiento / Infraestructura

No se dispone de ningún lugar habilitado para alojamiento, ni tampoco está permitido acampar ya que el ingreso es solamente por el día. Sin embargo, la excepción la constituye el caso de aquellos interesados en realizar cursos y capacitación en montaña y según el tipo de práctica a desarrollar, deben solicitar autorización a la oficina regional de Conaf, notificar de su salida al Cuerpo de Socorro Andino y a Carabineros de Chile en el retén de San Gabriel, presentar dichos antecedentes en la administración, donde además deben llenar la ficha de excursión al Monumento Natural El Morado.

El lugar cuenta con senderos bien trazados, señalética y miradores. Estos últimos si bien no disponen de infraestructura, constituyen lugares de observación a lo largo de toda la ruta en los cuales el excursionista puede apreciar los valores escénicos de ésta.

Recomendaciones

• Programar la excursión tal de cumplir con el horario de entrada y salida que exige la administración: invierno (mayo a septiembre), ingreso de 8:30 AM a 12:30 PM, salida hasta las 5:00 PM. Primavera, estival (octubre a abril), ingreso de 8:30 AM a 1:00 PM., salida hasta las 6:00 PM.
• Llevar agua (2 a 3 litros por persona).
• No beber el agua de los pozones de Aguas Panimávidas debido a su alto contenido mineral al igual que la de otros pozones y la propia laguna Morales (por ser de fuentes detenidas) y por su contenido mineral (al igual que las aguas del estero Morales). Es posible beber de las aguas de vertientes que fluyen por los diversos acarreos contiguos a la ruta.
• Respetar el aviso e indicaciones precisas de temporada que informa Conaf a la entrada al parque.
• Si el sendero se recorre en el mes de septiembre, es probable encontrar bastante nieve a partir de Aguas Panimávidas, por lo cual se requiere llevar la vestimenta adecuada y además tomar las precauciones para marcha sobre nieve. En los meses restantes de primavera, sólo se encuentran neveros aislados.
• Es posible la práctica invernal de esquí de travesía (randoneé).
• No dejar ningún desecho de la excursión, traer de regreso toda la basura.
• Usar la vestimenta y el equipo adecuado según la temporada y las condiciones climáticas.
• Proteger la flora, la fauna y el entorno natural.

Equipamiento

• Zapatos de excursión (y de montaña como tal en invierno).
• Bastones.
• Cortaviento, gorro, guantes y gafas solares.
• En período invernal abrigo de montaña (incluye parka, polar, cortaviento, polainas), siendo incluso recomendable el uso de raquetas según las condiciones de nieve y exigencias del personal de  Conaf. Equipo de randoneé en el caso de practicar dicha modalidad.
• Protector solar.

Itinerario

Itinerario Normal (por el día): 

1. Santiago – Monumento Natural El Morado – Santiago

Se recomienda en este caso partir de Santiago no más allá de las 7:00 AM.

Itinerario Alternativo (dos días): 

1.     Santiago – Baños Morales
2.     Baños Morales – Monumento Natural El Morado – Santiago

Este último permite además conocer y disfrutar de la localidad de Baños Morales que cuenta con piscinas de aguas termales. Para el alojamiento se puede recurrir a cabañas locales o a un camping habilitado en el mismo Baños Morales, el cual dispone de agua y servicios higiénicos.

• 

  José Antonio Mena - Monumento Natural El Morado en Primavera

• 

  Eduardo Garay Flühmann - Monumento Natural El Morado en Invierno

• 

  Eduardo Garay Flühmann - Ascendido un Desnivel de 150m

• 

  Eduardo Garay Flühmann - Cara Este Cerro Chacaya

• 

  Eduardo Garay Flühmann - Cara Oeste Cerro Rubillas Sur

• 

  José Antonio Mena - Vista Comenzando el Sendero

• 

  Eduardo Garay Flühmann - Vista Antes de Aguas Panimávidas

• 

  Eduardo Garay Flühmann - Canaleta del Rincón y Patos Juarjual

• 

  José Antonio Mena - Avifauna del Monumento

• 

  José Antonio Mena - Detalle del Mirador del Morado

• 

  Eduardo Garay Flühmann - Cerro San Francisco

• 

  Eduardo Garay Flühmann - Cerro Morado

• 

  David Valdés - Panorámica primera parte

• 

  José Antonio Mena - Monumento Natural El Morado en Primavera

• 

  Álvaro Vivanco - Laguna Morales