Lago Chico
Región de Aysén, Parque Patagonia
Características de la ruta
Atractivos
El sendero Lago Chico es una bella y reciente alternativa de senderismo al interior del Parque Patagonia, el cual brinda al senderista la oportunidad de deslumbrarse con impactantes paisajes y deleitarse con la gran cantidad de flora y fauna que es posible de observar durante su recorrido. Está localizado al Sureste de dicha área protegida, la que a su vez se ubica en las cercanías de la ciudad de Cochrane, de la cual constituye una de las opciones más interesantes de recorrer.
El circuito se enclava en las cercanías del llamado Mirador Tompkins (a su vez cercano al sector de camping Alto Valle), desde donde se inicia un bello recorrido que da la opción de adentrarse en un paisaje alto andino, combinando sectores de pastizales y pequeños bosques de lengas y ñirres, todo esto junto con la posibilidad de observar el prístino lago Chico, el enorme lago Cochrane o Pueyrredón (lago binacional de 325km² compartido entre Chile y Argentina), y el increible macizo del Monte San Lorenzo (3706m).
Por otro lado, dado el especial cuidado que se le ha dado a esta reserva, además de su colindancia con la Reserva Nacional Tamango o Lago Cochrane, hace que sea posible de observar numerosa fauna, destacando grande grupos de guanacos, como también la posibilidad de observar escurridizos pumas y huemules.
El Parque Patagonia
El Parque Patagonia es un proyecto desarrollado por la fundación Conservación Patagónica, organización encabezada por la conservacionista norteamericana Kristine Tompkins, que tiene por objeto proteger y conservar los delicados ecosistemas de este sector de la Patagonia chilena. En el año 2004 Conservación Patagónica compró lo que solía ser la Estancia Chacabuco, una gran hacienda de 75.000 hectáreas propiedad del belga Francisco de Smet que por muchas décadas estuvo destinada a la ganadería. Desde ese momento se ha estado llevando a cabo un intenso trabajo en los terrenos, en miras a transformarlos en un área adecuada para la conservación. Esto implicó el retiro de muchos kilómetros de cercos, el exilio de decenas de miles de ovejas y la generación de otras condiciones que fueran favorables para el repoblamiento de la fauna nativa del lugar (pumas, huemules, guanacos y flamencos, entre otras especies).
A inicios del año 2018 se firmaron los últimos decretos entre el Estado de Chile y Conservación Patagonica con el objeto de crear lo que será el Parque Nacional Patagonia, el que unirá la Reserva Nacional Jeinimini por el Norte, el Parque Patagonia en su centro y la Reserva Nacional Tamango hacia el Sur, conformando una sola gran área silvestre protegida de 263.000 hectáreas.
El parque está abierto todo el año. Sin embargo, se recomienda realizar esta ruta entre octubre y finales de abril, ya que durante el resto del año el tiempo empeora y el estado del camino de la Carretera Austral se vuelve algo impredecible.
El poblado más cercano al parque es Cochrane.
Si se cuenta con transporte propio, se debe tomar la Carretera Austral (ruta 7) en dirección norte y seguir desde Cochrane unos 18km ripiados hasta el cruce con el camino también de ripio (ruta X-83) que se dirige hacia el Este en dirección al Paso Internacional Roballos. El camino va internándose por el valle Chacabuco, y tras aprox. 34km se pasa la confluencia de los ríos Chacabuco con su afluente el Avilés. Tras avanzar otros 1,5km más hacia el Este, se arriba a un estacionamiento ubicado a un costado del camino, y junto al sector de camping Casa de Piedra. Desde este último se debe continuar por otros 12,5km hasta arribar a un desvío señalizado a mano derecha (Sur) que lleva hacia el sector del camping Alto Valle, luego de cruzar un pequeño puente de rocas.
Desde el camping se debe continuar por un poco más de 7km a través de un camino en regular estado y solo apto para vehiculos 4x4 altos hasta arribar al estacionamiento desde donde se inicia el sendero.
Si no se cuenta con transporte propio, en Cochrane operan diversas compañías de buses que se dirigen hacia el Norte, siendo recomendable realizar una reserva con anticipación. Se debe avisar al conductor que se quiere bajar en el cruce Entrada Baker (ruta X-83). Desde el cruce con la ruta X-83, si no se cuenta con vehículo propio la única posibilidad para recorrer este último tramo es hacer dedo (autostop).
No son necesarios el pago de entradas ni la obtención de permisos para visitar el parque.
El Parque Patagonia cuenta con servicios de turismo y hotelería, tales como restaurant, centro de visitantes, guías de excursión y un fastuoso lodge para alojamiento. La opción más recomendable para alojar en caso de recorrer el sendero del Lago Chico, es el camping Alto Valle, el que se encuentra a 35km de la Administración del Parque Patagonia. Cuenta con seis módulos privados: $24.000 (~US$ 40) por módulo, hasta 4 personas y cada persona adicional $8.000 (~US$ 13). Además cuenta con dos módulos comunitarios: $8.000 (~US$ 13) por persona.
- Cargar agua en el camping Alto Valle, aun cuando existen pequeños cursos de agua y el lago Chico para obtener líquido.
- En caso de no contar con vehículo 4x4, se debe dejar este en el sector de camping Alto Valle y comenzar la caminata desde ese punto. Considerar 1h a 1½h adicionales tanto de ida como de vuelta hasta el sector de estacionamiento descrito como punto de inicio del sendero.
- Prestar mucha atención en el camino de acceso al Mirador Tompkins y pequeños bosques del sendero, ya que es posible observar huemules si se tiene suerte.
- Intentar realizar el recorrido un día despejado, ya que la vista al Monte San Lorenzo es increíble.
- Respetar las reglas del parque publicadas en su sitio web.
- Entre marzo y septiembre se recomienda contactar previamente al Parque Patagonia para conocer el estado del sendero y camping.
- Zapatos o zapatillas de trekking
- Bastones
- Cortaviento
- Linterna frontal
Itinerario Normal
- Cochrane - Camping Alto Valle - Circuito Lago Chico - Cochrane
Itinerario Alternativo
- Cochrane - Camping Alto Valle - Circuito Lago Chico - Camping Alto Valle
- Camping Alto Valle - Cochrane
Recomendable si se quiere disfrutar de un muy buen camping luego de una larga jornada de caminata.
