Época adecuada

Lo más recomendable es abordar la ascensión a fines de la primavera y comienzos del verano, cuando aún hay nieve en la ruta. En pleno verano y en otoño el ascenso por neveros puede verse reemplazado por agotadores acarreos.

Acceso

Desde Santiago tomar la Ruta 57 hacia el norte hasta la ciudad de Los Andes, distante 90km de la capital. Luego dirigirse hacia el oriente por el camino internacional ruta 60 que conduce al Paso Los Libertadores. Tras aprox. 103km desde Santiago se alcanza la localidad de Río Blanco, donde se debe cruzar el puente que hacia el sur conecta Río Blanco con el pueblo minero de Saladillo y la División Andina de Codelco. Se debe avanzar por este camino unos 3km hasta llegar a un portón de madera que en el lado este del camino señala el inicio de la ruta. Este portón es fácil de encontrar porque está ubicado justo antes de que el puente del tren cruce la carretera. En el lado derecho del camino hay espacio para dejar estacionados un par de autos. Quien no se sienta seguro con esta posibilidad, puede dejar el auto en el pueblo de Río Blanco y caminar los 3km.

Si no se cuenta con movilización propia es posible llegar a Los Andes desde Santiago en buses interregionales. La compañía Buses Ahumada sale diariamente desde el terminal de buses Los Héroes. El trayecto toma alrededor de 1¼h y tiene un costo de $4.200. Desde Los Andes es posible tomar un bus hasta la localidad de Río Blanco. Este sale diariamente desde el terminal antiguo de Los Andes, el trayecto demora entre ¾h a 1h y tiene un costo aprox. de $900.

Aproximación

Atravesando el portón de madera, el sendero comienza con una huella bastante clara en dirección noreste. A poco andar, se pasa por un sector donde hay a mano derecha (Sureste) unos grandes estanques verdes. Siguiendo por la ruta, se va ganando altura suavemente y se van cruzando múltiples senderos que llevan hacia torres de alta tensión, que podrían hacer perder el sendero principal. Lo importante en este sector, es seguir avanzando hacia el Sur ganado altura; hasta justo antes de llegar a la orilla del río Polvaredas, donde se deberá subir directamente para ingresar al cajón homónimo Ver foto 2. Tras aprox. 1h de marcha se está en el interior del cajón, y hacia el fondo ya se puede observar la gran cascada que se deberá superar Ver foto 3. En unas 6h de marcha desde el inicio del sendero, se llega a una planicie dominada por el Alto de los Leones al fondo. En ocasiones, en el sector se forman algunas lagunas, por lo que se trata de un buen lugar para montar el campamento base (CB).

Desde el CB se debe salir al día siguiente hacia el fondo del valle, el cual tras una 1h de marcha tuerce en 90º hacia el Este. Luego de otra hora de caminata en esa dirección se llega al pie de una cascada que viene desde el Yeguas Heladas, es decir, desde el Sur. Una alternativa es montar el campamento alto (CA) en este punto, a aprox. 3200m de altitud Ver foto 4, o bien, en una planicie que se forma arriba de la cascada (3500m). Normalmente, las mulas pueden llegar sin problemas hasta la primera alternativa.

Ascensión

Desde el CA se debe continuar con dirección sur, remontando la cascada por su costado izquierdo (Este) hasta alcanzar la planicie Ver foto 5. Luego se continúa con dirección suroeste para conectar con el amplio canalón que conduce hasta un portezuelo que está inmediatamente a la izquierda (Sureste) de unos farellones Ver foto 6. Una vez alcanzado el portezuelo (4400m) se podrá apreciar el glaciar y la última parte de la ruta Ver foto 1.

El glaciar se debe cruzar con dirección a una pala de nieve que se observa al Sureste Ver foto 7, y que permite conectar con el filo cumbrero. Una vez en el filo, se tendrá una impresionante vista de la vega de Nacimiento, en el vecino cajón del Juncal. Continuar hacia el Sur por el filo hasta alcanzar la pequeña cumbre que puede requerir de un corto y simple gateo para posicionarse sobre ella.

Si la ruta presenta óptimas condiciones de nieve y ausencia de penitentes, considerar unas 6h a 7h para el ascenso. El descenso es recomendable hacerlo por la misma ruta, tomando aprox. unas 3h hasta el CA.

Recomendaciones

• Tener precaución en el filo cumbrero, es bastante expuesto hacia el Este.
• Durante la época estival tratar de alcanzar la cumbre antes del mediodía, es muy frecuente que se cubra de nubes durante la tarde.
• El canalón tiene bastante pendiente en su tramo final, y requiere de cuidado sobre todo durante el descenso.
• También es posible ingresar al cajón de Polvaredas desde la Piscicultura, para ésto se deberá conseguir autorización en el fono 34-495696.

Equipamiento

• Ropa de abrigo para alta montaña
• Polainas
• Zapatos de alta montaña
• Crampones
• Piolet de marcha
• Casco

Itinerario

Itinerario Normal

1. Santiago - Campamento Base
2. Campamento Base - Campamento Alto
3. Campamento Alto - Cumbre - Campamento Alto
4. Campamento Alto - Santiago

Itinerario cómodo. El segundo día de excursión resulta bastante relajado, lo que permite descansar e hidratarse para tener un buen día de cumbre.

Itinerario Alternativo

1. Santiago - Campamento Alto
2. Campamento Alto - Cumbre - Campamento Alto
3. Campamento Alto - Santiago

Itinerario bastante más exigente, pero posible de realizar.

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  Alvaro Vivanco - Ruta Cara Oeste

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  Alvaro Vivanco - Avanzando hacia el cajón de Polvaredas

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  Alvaro Vivanco - La cascada del río Polvaredas

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  Alvaro Vivanco - Campamento Alto

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  Alvaro Vivanco - Ruta por la ladera sur

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  Jorge Hess - Final del canalón

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  Jorge Hess - Ùltimo tramo