Volcán Barrancas Blancas, Ruta: Ruta del Acarreo

Copiapó - Refugio Claudio Lucero (ex Murray)

Desde Copiapó, capital de la Región de Atacama (0km), hay que internarse hacia el Este por el valle de Copiapó por cerca de 25km, donde un desvío hacia el Nororiente señala el comienzo de la ruta CH-31 que une a esta región con la provincia argentina de Catamarca por el paso internacional San Francisco. La ruta se encuentra en general en buen estado, recubierta con un pavimento de sal en gran parte de su trayecto. A 105km de Copiapó se encuentra el complejo aduanero San Francisco a un costado del salar de Maricunga, donde se debe dar aviso a Carabineros de la actividad que se pretende realizar, presentando cédula de identidad y dejando el itinerario y fecha de retorno prevista para la excursión.

Desde el complejo fronterizo, continuar por la ruta CH-31 por cerca de 100km más hasta el refugio Murray (4522m). Este refugio sirve como punto de aclimatación al igual que la laguna Verde (4342m). Dependerá de las preferencias del grupo y de la cantidad de gente que esté presente en cada uno de estos puntos. El refugio Murray tiene algunas comodidades que sirven para el período de aclimatación que se desee.

Luego de realizar el período de aclimatación necesario, desde el Refugio Murray o laguna Verde, se debe tomar el camino perpendicular a la ruta que lleva hacia el refugio Atacama (volcán Ojos del Salado). Esta ruta está claramente marcada en dirección suroeste respecto al Refugio Claudio Lucero (Ver foto 1). Evitar salirse de la ruta ya marcada es clave para no tener problemas con algunas zonas de arenales sueltos. Un hito de piedras ubicado a mano izquierda desde el refugio marca el punto de desvío hacia el punto dónde se puede dejar el vehículo. El camino mezcla zonas de arenas y una última parte pedregosa que puede complicar la conducción si no se tiene la experiencia adecuada y el vehículo óptimo. Transcurridos 5km, dependiendo de las condiciones de la ruta y la presencia de penitentes, se puede dejar el vehículo a 4800m-4900m. Durante todo el trayecto, se tendrá vista de la montaña y su ladera noreste. En el punto dónde se deja el vehículo, también se puede establecer un campamento base si se desea.

Desde el Refugio Murray se requieren ¾h-1h para la zona de estacionamiento.

La Ruta del Acarreo, manifiesta una buena opción de disminuir la distancia de recorrido versus la Ruta Directa Arista Norte (Ver foto 17) y evitar la exposición al viento que habitualmente azota la punta de Atacama. La Ruta del Acarreo permite no tener que atravesar tramos de penitentes que pueden manifestar algún problema para acceder a la arista norte o tener una alternativa al no poder continuar con el vehículo dado la presencia de penitentes en la ruta o la calidad general de la misma.

Desde el estacionamiento, se debe iniciar un ascenso paulatino en dirección Suroeste, por la ladera que no requiere ganar altura de inmediato por la presencia de una zona rocosa y de algunos farellones (Ver foto 4). 

No se distinguen huellas posibles de seguir, pero se debe apuntar la dirección hacia un pequeño portezuelo a la base del cerro que se forma entre la ruta del Filo Este y la Arista Norte. Luego de ¾h a 1h de caminata dónde se gana un desnivel aproximado de 200m, se llega a un punto sombrío y frío desde dónde se puede apreciar la ruta de ascenso y la ante cumbre de la montaña (Ver foto 5). En este punto, se debe tomar la ladera sureste de una pequeña quebrada hasta el punto donde esta quebrada casi desaparece por completo y se comienza a ascender por el acarreo. Toda la zona se encuentra protegida del viento, pero al no recibir el sol hasta bien entrada la mañana, la hacen bastante fría. Aproximadamente a los 5300m, comienza un acarreo con pendientes entre 40° - 50° (Ver foto 6, Ver foto 7, Ver foto 8 y Ver foto 9) que no da respiro hasta los 5800m dónde la pendiente disminuye un poco y existen zonas de descanso protegidas del viento por grandes rocas y dónde se puede recibir los primeros rayos del sol, este tramo conlleva de 2h-3h (Ver foto 10). Durante algunas épocas del año, la zona de acarreo cuenta en toda su extensión una lengua de nieve/hielo que puede facilitar el ascenso al contar con crampones, esta será una buena alternativa si la calidad de la nieve lo permite. Luego de la zona de descanso, se debe orientar la marcha en dirección Oeste, por un camino dónde la cumbre ya se puede observar. Transcurridos ¾h, se debe ascender el último tramo en dirección Suroeste, por una ladera con bastante piedra firme, aunque se debe tener cuidado de dañar algún tobillo. Este último tramo toma una ½h y tras él se accede a la cumbre (Ver foto 11).

El total de la ruta toma entre 5h-6h. La cumbre es una planicie bastante extensa, desde la cual se pueden apreciar gran cantidad de seismiles de la zona, hacia el Sureste destacan los volcanes Ojos del Salado y El Muerto (Ver foto 12), en dirección Norte se pueden apreciar de izquierda a derecha, los volcanes Peña Blanca, Boris Kraizel Loy y El Ermitaño, y hacia el Suroeste se observa el volcán Solo (Ver foto 13) rodeado de inmensos arenales que lo aíslan y le dan sentido a su nombre.

El descenso se realiza por la misma ruta del ascenso, por la cual se pierde altura rápidamente hasta llegar a la base del cerro (Ver foto 16). En el trayecto y dependiendo del tiempo, se puede encontrar puntos con agua para recargar si es necesario.

• Hasta el Refugio Claudio Lucero (ex Murray) o la Laguna Verde, se puede acceder en un vehículo sin tracción 4x4, pero desde este punto es altamente recomendable contar con ésta por la presencia de arenales y caminos pedregosos.
• Llevar equipo de rescate de arena / piedras y lo necesario para salir de apuros con el vehículo. Es altamente recomendable, contar con dos neumáticos de repuestos dado la facilidad de pinchazos en la ruta.
• Incluir cadenas para la nieve como parte del equipamiento para el vehículo es recomendable por lo cambiante del clima en esta zona, que puede conllevar nevazones.
• Hay que considerar que desde mediados de 2022 existe un grupo de personas viviendo de manera permanente en el refugio Claudio Lucero (ex Murray) limitando el uso de las instalaciones, lo que puede considerar algunos problemas en la estadía (se debe avisar la expedición a Socorro Andino quienes hacen rondas por el lugar).
• Llevar agua dado la no existencia en estos puntos o la mala calidad de la nieve, al igual que combustible extra.

• Equipamiento para alta montaña
• Ropa de abrigo y zapatos apropiados para alta montaña (idealmente botas dobles)
• Bastones de marcha
• Piolet optativo
• Crampones si es epoca de presencia de nieve o si se desea ascender por la lengua de nieve/hielo (si las condiciones de la misma lo permiten)

Itinerario Normal

1. Copiapó - Refugio Claudio Lucero (Ex Murray)
2. Refugio Claudio Lucero
3. Refugio Claudio Lucero - Base Volcán Barrancas Blancas
4. Base Volcán Barrancas Blancas - Cumbre - Refugio Claudio Lucero
5. Refugio Claudio Lucero - Copiapó

De todas maneras, se puede hacer en menor tiempo, según planificación de ascensos que se requieran hacer y la aclimatación del grupo.

Itinerario Alternativo sin campamento

1. Copiapó - Refugio Claudio Lucero (Ex Murray)
2. Refugio Claudio Lucero - Cumbre - Refugio Claudio Lucero
3. Refugio Claudio Lucero - Copiapó

Itinerario Alternativo con campamento base

1. Copiapó - Base Volcán Barrancas Blancas
2. Base Volcán Barrancas Blancas - Cumbre - Base Volcán Barrancas Blancas
3. Base Volcán Barrancas Blancas - Copiapó

Este cerro habitualmente se puede utilizar como montaña previa al ascenso al volcán Ojos del Salado u otros de mayor altura en la zona, por lo que los itinerarios son referenciales.